くうか くわれるか

日々、深まる秋。

その先の冬に備え、生き物たちは今必死に闘っている。

外出から帰り、鍵を開けようと玄関に立つ。

すると、「待ってました！」と蚊が群がってくる。

しかし少し離れた所からよく見ると、人が来る前から玄関ドアの周囲を飛び回っている。

ん？

更によく見ると、鍵穴を中心に輪を描いている。

鍵穴から微かに漏れ漂ってくる、二酸化炭素に、首ったけ状態のようだ。

ひぇ～！

ああやって、「出待ち」してたのかぁと、感心する。

近づくと、「今、吸っとかなきゃっ！！」という必死さで突進してくるのが、痛々しい。

一応同情はするが、もっと痛い仕返ししちゃう・・・けど。

吸血時に体内に送り込まれる蚊の唾液が、血液の凝固を防ぐとともに、それに対するアレルギー反応で、吸われた側は痒みが起きるという。

蚊に刺されると、痒いから嫌なのだ。

痒くならなければ、ちょっとの血ぐらい、あげてもいいのに、という気もする。

が、長い年月の間にそうならなかったということは、お互いにとって、それ相応の意味があるに違いないと、考え出す。

蚊は伝染病を広げることがあるし、警戒する相手として認識しておかなければならないのかも。

みんなに、「どうぞ～」と吸わせてあげた足が、赤い水玉模様になってるっていうのも、鳥肌ものだしなー。

あ、でも、アレルギー反応が起きないってことは、赤くもならないってことか。

なら、目に見えないちっちゃな穴が開くだけ？

考えてもどうしようもないことを考え出すと、止まらなくなる。

もっと建設的な考え事をすればいいのにと思いつつ、耽ってしまう。

人のパンパンッ！も、一つの種族の増えすぎを抑える、大きな仕組みの一つなのかも。

ということで、夏よりも勇猛果敢になる蚊に対抗するため、秋も蚊取り線香が大活躍だ。

窓を開ける前に点火し、侵入に備える。

菊花線香は、自然の成分ながら効果は、抜群。

煙からすごい勢いで逃げていくし、油断して家の中に入られても、隅でヘロヘロになっているので、簡単にお仕置き出来る。

周りが田んぼだからか、１２月でも見かけることがある。

線香はあと一ヶ月分あるので、節約しつつ使って、今シーズンは何とか凌げそうだ。

線香の他にも、我が家には強い味方がいる。

ダニエルこと、アマガエルくんたちだ。

玄関灯近くに陣取って、飛んで火に入る夏の虫をお腹に収め続け、この頃は更にふくよかボディになっている。

暑いと物陰に隠れているが、涼しいと日中でも人目につくところで、堂々としている。

先日、バラの枝にめり込んでいるダニエルくんを見つけ、驚いた。

「ど、どうしちゃったのっ？その色！」

つるりんとした、青リンゴのような通常ボディが、白に近いグレーなのだ。

病気？！

と心配になる。

が、家の外壁にそっくりなのに気付き、「体色変化か～」と、ホッとした。

そうと分かれば、コレクションに加えようっと。

パシャ。

データには、ダニエルくんのラブリ～ショットが、たくさんたまっている。

ポーズも、色も様々で、何度見ても飽きない。

なかでも一番のお気に入りは、玄関チャイムの上で、スライム状にリラックスしている、ジャンボダニエルくんだ。

居眠り中のようで、半開きの寝ぼけ眼が、すんごくかわゆい。

これが夜には、巧妙でシビアなハンターへと豹変するのだから、たまらない。

今夜も、頑張ってね。

ちいさきものから

成田駅前にいる、鳥の集団が、ムクドリだと知ったのは、新聞の記事でだった。

どんな姿をしているのか、よーく見ようとするのだが、夕暮れ時というのもあり、シルエットでしか見えない。

この時間帯、成田駅方面に向かって走っていると、黒っぱい鳥が、そこかしこからねぐら目指して集まってくる。

百羽単位の群れが、ビルの谷間で合体。

集合体は空を黒く埋め尽くすほどで、鳴き声と相まって脅威すら覚える。

合体がひと段落すると、まるで、生き物のようにうねり、次々と形を変えながら舞う。

そしていよいよ暗くなると、街路樹や電線に止まり、羽を休める。

ねぐらの下は、数百羽の鳴き声と、抜けた羽が、降ってくる。

信号待ちで車中から見上げ観察すると、電線での個々のテリトリーは、半径１０㎝～１5㎝位か。

それよりも傍に止まろうとすると、口を開けて威嚇し、追い出す。

新聞の記事には、この集団に対する、各自治体の取り組みが紹介されていた。

成田市では、ネットを張って止まれないようにしたりしているようだ。

ただ、この集団は期間限定で、気温が下がってくると、各地に散って行き、うそのように静かになる。

このムクドリ達、何年も見続けているので、もはや季節を知らせる、風物詩になっている。

巣だったヒナ達と共に、親鳥が集まって飛ぶのも、あと少し。

以降は、ヒナ鳥たちの本当の一人立ちが待っている。

がんばれよー。

と、エールを送る。

愛は地球を巣食う

お伊勢さんのパワーのお陰だろうか。

庭でよく見かける、柿の種みたいなゴキブリにさえ、寛容になってきた今日この頃。

共に地球に生きるもの同士、お互い様だよね。

と、「害虫」とされる虫に遭遇しても、ムキにならずに通り過ぎる。

グローバリーな愛に目覚め、初秋の夜風を感じながら、これまでの自分を自嘲。

頬杖をついて、ちょっとアンニュイに決めてみる。

ふと見ると、壁に黒いチューリップ。

「ラ・セーヌの星」のお助けマンが、ふと浮かんで懐かしくなる。

しかしよく見ると、羽ばたいて着地したばかりの、羽が乱れたジャンボゴキブリ。

途端に、「みんな友達」の精神が、吹きとんだ。

ウギャーッ！！

ス、ス、スプレー取ってきてーーっ！！

こんなときのためにと、ダブルノズルの強力殺虫剤を常備してある。

ほい、きたっ！と渡され、周囲がしっとりつやつやに成る程、過剰防衛噴射。

ピクリとも動かなくなったのを確認し、放置プレイ。

安心して近づいたところで、蘇生したら怖いではないか。

さて、そろそろ数十分経ってるから大丈夫と、立ち上がる。

掃除機を出してきて、ご退場願う。

ほっ。

こういうときは、やっぱり紙パック式が有難い。

サイクロンだと、スケルトンでスプラッタになっちゃうもんね。

と、いらない想像力を働かせる。

さて、就寝時間が近づいた。

毎日書いている、英語の一言日記には、このことを題材にと決める。

ゴキブリって英語でどう書くのかな？

自分の辞書をめくるが、載っていない。

家族の辞書を借りようとしたが、不在で場所が分からない。

ネットで調べよう。

情けないことに、パソコンの機能を、百分の一％位しか使っていない私。

「辞書」としての使い方が分からない。

検索すると、ウィキペディアが一番最初に出てきた。

しかし、怖くて開けない。

だって、絶対に「画像」もついている。

暫らくパソコンの前で躊躇していたが、このままでは布団に入れないからと、ようやく決意しクリック。

恐れていた通り、先ほど出会ったばかりのチューリップが、ババァ～ンとお出迎えしてくれた。

が、「これも、ゴキブリッ？！」と驚く画像が見えると、好奇心の方が勝ち、俄然元気になってくる。

へぇー、コオロギって、ゴキブリの親戚なのかな？

しげしげと眺め、ハタと気付く。

英語、英語。

何やらいじっているうち、翻訳ソフトらしきものに、いき当たる。

ゴキブリと入力すると、パパッと英文が出てきた。

えと、「ｃｏｃｋｒｏａｃｈ」か。

ん？どっかで聞いたことあるな。

こんなに迂闊なのは、私ぐらいだろう。

「コックローチ」はお馴染のスプレー殺虫剤の商品名だ。

知らなかったとはいえ、英語で「ゴキブリ」「ゴキブリ」と連呼してたのね、私。

背 中 で 語 る

セミ時雨れが、始まった。

今年は、近距離なので、響くこと響くこと・・・。

超音波が、全ての空間を支配して、一瞬何も考えられなくなる。

目の前の空き地に自然に生えてきた木が年々大きくなり、立派な大木に。

春からは、毎日そこに鶯が来て、美声を聞かせてくれる。

いや～、極楽極楽。

などとうっとりしていたら、セミ君達も来てくれるようになって、そうも言っていられなくなった。

大合唱が始まると、テレビの音も聞えない程なのだ。

たまに庭の木までやってきて、「どうだっ！」とばかりに鳴き始めるチャレンジャーもいる。

うん、うん、いい音だね。

分かったから、もうそろそろ仲間の所に戻ったら？

と提案するために網戸を開けると、ピタリと止めてババッと飛んでいく。

お隣に回覧板を持っていくと、ドアの前に何かが。

よく見ると、７cmほどのカマキリの後姿。

両方のカマをすり合わせているように見えたので覗くと、お食事の最中だった。

こんなところで食べてて、大丈夫？と心配になる。

もう少しで私、踏むところだったよ。と声をかけた。

が、夢中なのか、振り向きもせずにもぐもぐしている。

夜、窓ガラスに、「ビタン！」と何かがぶつかった。

見ると、白いお腹が、密着している。

アマガエルの、ダニエルだ。

ふくよかなボディから、いい暮らしをしているのが分かる。

なんか、いいもの見つけたらしい。よかったね。

庭に生ごみを埋めに行くと、土の上にツヤツヤしたものが。

ん？

よく見ると、クワガタだ。

昼間っから、こんなところで何してるの？と、しゃがみ込む。

成程。

土から飛び出したメロンの皮に、ささっている。

美味しいだろうねぇ。なんてったって、山形のメロンだもん。

おじちゃん、ご馳走様。

人間だけじゃなく、クワガタくんにも大好評だよ。

玄関を出ると、顔にフワリと何かがかかる。

これ、誰の糸？

見まわすと、足を広げると１０ｃｍにはなりそうな、クモが巣作りの真っ最中。

おぉ！クモ吉！久しぶりだねぇ。

毎年夏になると、我が家の玄関に定住するのだが、ここ２年ほど見かけず、寂しい思いをしていたのだ。

ごめん、ごめん。

久しぶりに来てくれたのに、せっかくの土台を、顔でゴールして切っちゃった。

しかし、忙しそうな後姿は、止まることなく仕事をしている。

あ、さっきまであったジャンボ足長の死骸がなくなってる。

食べてしまったのか、新居を構えるために退かしたのか。

みんな、元気で一生懸命。

人間も見習わなきゃ、と、たれぱんだな毎日を反省した。

次郎を見習って

エビちゃん達の水槽に、クーラーを設置した。

設定温度よりも水温が上昇すると、ブォ～ンと運転が始まる。

狭い玄関にあるため反響するのか、思ったよりも大きな音をたてる。

そのうち、ガタガタと洗濯機の脱水時のような振動も伴い始める。

驚いて、駆け付ける。

もう、故障？！

慌てて、取説を手に取る。

ポロン。

不要なパーツなのか、小さめのものがいくつか入った、ビニール袋もくっついてきた。

ん？

ふにゃふにゃと、柔らかい。

もしや・・・。

設置した家族を、呼びつける。

運転音が大きいのを不審に思い、「防振マット、ちゃんとつけたの？」と何度も確認したのに、「最初からついてるんでしょ。」と、取り合ってもらえなかったという、経緯がある。

これ、何？

顔に、凄みが宿っているのが、自分でもわかる。

渡されたものが、スポンジ状のものだと分かると、「しまった」という表情になる家族。

クーラーに直行して、うんしょと持ち上げ、脚にくっつけている。

以降振動は、ピタリと止んだ。

真夏日になった昨日。

昨年までだと、氷を放り込んだり、アイスノンを取り換えたり、バタバタしていたろう。

が、今年は余裕だ。

家族がオークションで手に入れたエビちゃん達が、我が家にいたエビちゃん達に加わり、ちょっとにぎやかになった水槽。

赤と白の縞々がいっちょまえの、赤ちゃんエビも、たくさん見える。

パラダイスの復活も近い。

ホウレンソウに群がる様子を見ていると、自然に笑が浮かぶ。

ふと水槽に、家族のしゅんとした様子が映り込んでいるのに、気づく。

エビちゃん達のように、私も家族を大事にしないといけないな。

反省。

チュー チュー 獲れ イン

夕方、庭に水まきをしていた時のこと。

塀の隅にホースの水が、勢いよくかかった瞬間、黒い影が目にもとまらぬ速さでこちらに飛んできて、フリーズしてしまった。

マイ動体視力が辛うじてとらえたシルエットから、ネズミと思われる。

飛んできた後は、音もなく消えてしまったので、もしや近くに巣穴でもあるのかと草をかき分けたりするが、それらしきものもない。

周辺で生息しているのは、フンなどの痕跡から分かっていたが、姿を目にしてしまうと、さすがに怖い。

庭に埋めている生ごみを食べに来てるのかな？

しかし、土を掛けて踏み固めたところを掘り返した跡もなし。

散歩の途中だったのかな？

思いもかけず水を浴びてしまい、さぞ驚いただろう。

でも、こっちも負けずに驚いた。

それから数日後。

コーヒーカスを、庭にまいていた時のこと。

そう量がある訳ではないので、今度はこの辺りかなと、その都度位置をずらす。

今日はここにと、花咲かじいさんよろしく、勢いをつけて飛ばす。

あら、あんなところにロープが？

だらんと無造作にぶら下がった綱のようなものに、コーヒーカスがビシッと命中。

よーく見ると、蛇だ。

あらら、青大将君、ごめんね。

見ていると、怒った様子もなく、ゆっくりと移動していく。

そういえば、丁度そこは、先日ネズミが飛び出してきた場所だ。

やっぱり、巣があるのかな？

ネズミは、青大将君の大好物らしいから・・・。

でも、あんなにゆっくりしてる青大将君が、どうやってすばしっこいネズミ君を捕まえるのか不思議だ。

とにかく私は、外の物置の非常食を、全部ネズミに食べられてしまった遺恨もあり、断然青大将君の味方だ。

全部、食べていいからね。と、ネズミ君たちにはかわいそうだが、声を掛ける。

翌日、駐車場にいると、久しぶりに「ボス」の姿を見かけた。

このエリアを縄張りにしている野良猫を、勝手にそう呼んでいる。

堂々とした身のこなしに、貫禄たっぷりの風貌で、「ボス」と呼ぶに相応しいオス猫くんだ。

そういえば、ネズミ君に遭遇してしまったのは、我が家の庭にあった、「ボス」の通り道をふさいでからだな。

ボスの勢力が及ばなくなって、ホッとしていたが、今度は青大将君に追われているのか。

ちょっとネズミ君達が、気の毒になった。

お誕生おめでとう

午後になって、風が吹いてきた。

ベランダの洗濯物を、取り込まなくちゃ。

ん？なんだろう？

茶色の小さなものが、Ｔシャツについている。

糸くずかな？

よく見ると、カマキリの赤ちゃんだ。

おぉ！卵からかえったのかぁ。

突然だが、｢竿バチット」という商品を、ご存じか。

他にも、いろいろな商品名があるだろうが、物干し竿が、風などでフックからずれないように止める、強力なＵ字型のジャンボ洗濯バサミだ。

早春、そのお股に、カマキリの卵が産みつけられているのを見つけて、つぶさないよう、そっと元に戻しておいた。

見ると、その卵の一部分がほぐれ、ミニチュアのカマキリ達が、どんどん降りてきている。

ベランダの床まで、洗濯物を足がかりに伝って、降下中だ。

いい日に、出てきたねぇ。

心地よい風が、吹いている。

これに乗っていけば、簡単に地面に降りれるよ。

そう話しかけながら、洗濯物を一枚づつチェックする。

赤ちゃんたちが、あちこちにくっついているからだ。

あらら、こんなところにも。

Ｙシャツのポケットに、一匹入り込んでいた。

念を入れたはずなのに、部屋の中をちょこちょこと歩いているのもいる。

追いかけて、そっと指先に乗せて、外に出す。

大きくなれよと、見送った。

見ると次の日も、まだ赤ちゃん達が卵から出てきている。

いったい、何匹入っているんだろう？

これからは、思い切り手足を伸ばせるね。

今年も、庭のあちこちで狩りをする姿を見れそうだと、頼もしく見送った。

ふと、去年の秋、ベランダで死んでいたママカマキリの姿が、蘇ってきた。

ママの子たち、元気に生まれたよ。

新しい命を、どうもありがとう。

失われし 新たなる

雨の湿り気が残るベランダで、青大将くんに出会ってから数日。

晴天が続いたので、もう他の場所に移動しただろうと、ベランダに干しものを広げた。

花粉症のため、洗濯ものも、布団も内干しだったが、やっと外に出せるようになった。

数カ月ぶりに、開放的な気持ちになる。

シーツに、布団カバー、パシーマなどの大物を洗濯しても、一度に干せるので、気分爽快だ。

ハタハタとはためく洗濯ものをボーッと見る。

午後、すっかり乾いたそれらを、取り込む。

うーむ。気持ちいい。

幸せだー。

一人浸っていると、ベランダの下から、カサコソと草を分ける音がする。

覗きこむと、キジのメスだった。

お散歩かな？

目で追う。

ん？

草の陰から、チラチラと見え隠れするのは、なんだろう？

キジの後をついていくように移動している。

おぉ！

ヒナだ！

２羽いるぞ！

そうか、今子育ての真っ最中なのねー。

がんばれよー！と見送る。

なにしろこの辺は、野性がいっぱいだ。

蛇にイタチに鷹に、野良猫。

天敵が、そこかしこをうろついている。

無事に大きくなって、またあの、断末魔の悲鳴のような声を聞かせてね。

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そろそろカーテンを閉めようかな。

大分暮れてきたので、窓辺に歩み寄る。

あら。

バラの木の枝に両足を踏ん張って、ダニエルことアマガエル君が、猟の真っ最中。

明るい方が、ご馳走沢山飛んで来るよね。

もう少し、開けておくね。

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咲き終わったバラの枝の剪定を始めたが、思うようにはかどらない。

テントウムシの幼虫くんたちが、いっぱいいるからだ。

開花中は木酢液などの散布はお休みしている。

なので、アブラムシがドッと押し寄せてくる。

それを狙って、テントウムシくんたちが大挙して飛んでくる。

ちょっと窓を開けておくと、家の中にまで入ってくる程だ。

成虫君たちは、飛んでいくからいいが、幼虫君たちはそうはいかない。

幼虫といっても、いろいろな段階がある。

鳥のウンチみたいな頼りない大きさから、小さな突起が規則正しく生えたもの、さなぎに近いもの。

そして、さなぎになって、動かなくなったもの。

おや、ここにも。

じゃ、もう少し、このままにしておくか。

という感じで、バラの茂みが、ちっともスッキリにならない。

こんな状況なので、アブラムシの多さにたまりかねて、木酢液や、唐がらしの焼酎漬けなどを散布すると、テントウくんたちに申し訳なくて、しょうがない。

いなくなっちゃうかな？

と心配するが、彼らには影響がないのか、いつも通りにアブラムシをハムハムしている。

産直のお野菜を作ってくれているグループさんが、春と秋に畑に招待して下さる。

行くと、東京から大型バスでやってきた団体さんと一緒になる。

お子さんたちが、いろいろな虫を見つけて、大喜びだ。

それらを見慣れた、この辺のお子さんたちとは、テンションが明らかに違う。

私も、都会っ子だったので、クローバー畑でテントウムシを見つけると、嬉しかったっけ。

手で捕まえて持ち帰ろうとするが、黄色い独特の匂いがする液を出すので、いつも途中で逃がしてしまっていた。

今は、一歩外に出ると、すぐそこにいる環境。

あの頃の感動や喜びが、すっかり薄れてしまっている。

歓声をあげ、目を輝かせているお子さんたちを見て、ちょっと寂しくなってしまった。

ソ、ソ、ソクラテスか～プラトンか～♪ニ、二、ニーチェか、サルトルか～♪ み～んな悩んで、大きくなったぁ♪

雨が続いて、昼間というのにほの暗い部屋に、小さな光がさした気がした。

よく見ると、モンシロチョウチョ。

クレマチスにくっついてきて、いつの間にかどこかに行ってしまった青虫君に違いない。

まだフラフラと危なげな羽ばたきで、低く飛んでいる。

窓を少し開けてから、こっちにおいでー。と、追いかける。

近づいて手をそっと差し出すと、フワリと乗ってきた。

つぶさないように、もう片方の手でやんわり蓋をして、包み込む。

窓の外に手を出して開くが、タイミングがつかめないのか、なかなか飛び立とうとしない。

近くのバラの枝に掴まれるまで待って、手を離す。

やがて、霧雨の降る中、ヒラヒラと行ってしまった。

手を見る。

乾きたてのつるつるとした羽だからか、鱗粉は付いていなかった。

「科学と学習」の科学の付録が、顕微鏡だったことがある。

その時に初めて見たのが、イチモンジセセリの鱗粉だったことを、ふと思い出した。

シーモンキーの水槽も、パン生地を発酵させるキットもあったっけ。

発売日、小学校の校門を出ると、おばさんがスタンバッていて、足を止める。

自分の学年の、｢科学｣と｢学習」の付録を見せてもらう。

わぁー。

今月は、どっちにしようかな？

わくわくと迷いながら、家に着く。

お小遣いをもらって、小学校へダッシュ。

おばさんが帰ってしまわないか、心配しながら走った。

｢今月は、両方買ってもいい？」

たまにはダメもとで親に頼んでみると、思いがけず「いいよ」と許されて、有頂天になる。

あの頃は、お小遣いがもっと多ければ、悩まないで済むのにと、不満に思うこともあった。

しかし今にしてみれば、「制約」があるからこその「喜び」だったなと、親に感謝する。

いっぱい食べて、ギュッと硬くなる。

熟成を経て、力いっぱい飛び立つ。

辛抱と、開放。

成程。

生きものの成長には、欠かせないものなのかもなー。

煩悩の塊が、プチ哲学。

雨のせいかな。

丑寅の方より まうず～

明け方、くすぐったくて目が覚めた。

足首、腕をコチョコチョされたのだ。

何事～？

何度振り払っても、少し経つとまた同じところがくすぐったい。

思い当たることが浮かんで、ガバッと起き上がる。

やっぱり、お前たちか・・・・。

正体は、蟻さんだ。

しかも、行列。

春になると、毎年必ず現れる。

どこから入ってくるのか、１，２匹が歩いてる。

放っておくと、いつの間にか行列に成長している。

布団を迂回してくれればいいのに、わざわざ山登りして、人の上を斜めに縦断していく。

やっぱり、アリの巣コロリ置こうかな～。

毎年のことながら、おやつを食べられてしまうなど、実害が出るまで平気で同居を許している。

アリさんだけではない。

人によっては、ウギャーと悲鳴を上げるかもしれない。

ダンゴ虫くん達。

そして、テントウ虫くん達も。

安普請だから、隙間が一杯なのだろう。

どこからともなく入り込んでくる。

うちに来ても、いいことないよー。と話しかけてみる。

それでも出ていかないなら、好きにしてと、ほったらかす。

するとかわいそうに、ある日やっぱり部屋の隅で、動かなくなっている。

かわいそうにといいつつ、掃除機で吸う。

虫、ダメ！

の体質だったが、富里に越してきてから、そんなこと言ってられず、免疫が出来た。

修行中ゆえ、万能とはいかず、大きな虫には未だ大騒ぎだが。

それにしても、アリの歩くルートは、どうやって決まるのだろうか。

今年は、きっちり鬼門から、裏鬼門に続いている。

ひょっとして、｢寝る場所変えた方がいいよ」という、アドバイスかもしれない。

有難く、従ってみようかな。