愛にこたえる

バレンタイン商戦が終わると、売り場はすぐにホワイトデーに早変わり。

家族が職場から頂いたお気使いに、お返しを用意するのは私の役目だ。

というより、ホワイトデーに限らず、放っておくと何もしないので、せざるを得ないのだ。

今年は何にしようかな？

表面では渋々を装っているが、内心はワクワクだ。

気心の知れた相手なら、好みが分かるから楽なのだが、そうでない方にはどうしても無難なものになる。

加えて、相手に気を使わせないレベルも考えなければならない。

だが、プレゼントを選ぶのは、大好きだ。

ところで、ホワイトデーは、キャンディーやマシュマロ。

なんて、また製菓会社の陰謀だったのだろうか。

チョコのお返しが、飴やクッキーなどと相場が決まっていた時期がある。

「冗談じゃない」。

「チョコで返せ」と、いつも思っていた。

女性のほとんどが、チョコレートの方を好む。

堂々と主張する女性陣の声を反映してか、徐々に「お決まり」が消滅しつつあるように感じる。

「義理」の予算を削り、この時期限定の高級チョコレートを、自分用にとワンサカ購入する人が珍しくない。

察しのいい男性が、「逆チョコ」を贈り出したのも、頷ける傾向だ。

贈り物といえば、最近新聞の記事で知って、大変驚いたことがある。

心の込もったプレゼントの代表と思っていた「自家製のお料理」が、今歓迎されていないというのだ。

「どんな環境で作ったか分からないから」

「人の手が触れたものってちょっと・・・」

など、今まで好感度が高かった「手作り」「ぬくもり」が敬遠されるらしい。

ほぉぉー！

喜ばれるものと信じ込んでいたが、今違うのかぁ。

笑顔だったあの人も、内心嫌だったのかも・・・。などと、しょんぼりしてしまう。

人の集まるところに、手作りケーキなどを差し入れするのが好きなので、軽くショックだった。

正確には、悲しいというより、世の中にある、いろいろな価値観や感性がまた一つ顕わになり、「目から鱗」に近い感じだ。

凄いなー。

人って、どんどん変わってるんだなー。

と、しばらく考え込んでしまった。

こんなに多様な価値観を受け入れてる時代って、これまでなかったのではないか。

特に、抑えられていた反動からか、女性が今、自分を思い思いに表現している。

これでは、男性は、益々女性が分からなくなっているのではないか、と心配になる。

独身の男女が増えて、出生率が減っているのにも、なんか頷ける。

うむむ。

未だ独身の男性家族を振り返る。

どう見ても、現代の逞しい女性から、手玉に取られるタイプだ。

手玉でもいい。

頑張って、幸せになってね。

「お返し」を選ぶ目に、気合いが入る。

手 作 り の

日々の楽しみの一つとして、「お弁当デー」がある。

毎週楽しみにしているドラマを放映中に見ないで、録画しておく。

次の日のお昼に、一人ゆっくり視聴しながら、お弁当を食べるのだ。

このときのお弁当は、自分で作らない。

あくまでも人様に作って頂いたものを食するのが、楽しいのだ。

用意するお弁当の基準は、「手作りであること」が、絶対だ。

チェーン店のお弁当は、申し訳ないが食べた後に必ず調子が悪くなる。

それはやはり、薬（食品添加物）漬けの、ファクトリーフーズだからだと思う。

有り難いことに、ご近所には手作りのお弁当屋さんがいくつかある。

しかも、安くて美味しい。

しかし、ちょっと注意しなければならないのは、揚げものだ。

激安で、いつもお客さんがいっぱいのお弁当屋さんの店先に、納品された油の缶が積んであった。

原材料を見ると、やはりいいものを使っていなかった。

お弁当があれだけ安いのだから、当たり前で、文句を言うつもりはない。

毎日食べ続けるものはこだわる必要があると思うが、たまに頂くレジャーとしての食事にあれこれ言っていたら、外食はできない。

ちなみに先日、マクドナルドの裏手を通ったら、やはり油の缶が置いてあったので、チラと見た。

ご存知のことと思うが、原材料の欄には、含有量の多いものから書かれている。

トップは「牛脂」。続く材料は、合成の油ときて、酸化防止剤で締めくくられていた。

ポテトや、フィレオフィッシュ、アップルパイなど、揚げものは全てそれを使っていると思われる。

お子さんをお連れになって、ちょくちょく行かれる方は、ご注意なさった方がいい。

お弁当デーは、好きなドラマの曜日や本数によって変わる。

現在は、２本。

「天地人」と、「渡る世間」だ。

よって、今日はお弁当デー。

天気予報通りに雪が舞っている窓を眺めつつ頂く、最高のお弁当デーだ。

お馴染のオープニングの音楽が流れている。

では、頂きま～～す。

若 さ の 証

家族が久しぶりに、正式なトラックが引かれたグラウンドで、走ってきた。

いい汗をかいて、ご機嫌で帰ると思いきや、テンションが低い。

プロのご指導でしごかれ、かなり疲れているようだ。

もう若くない、と、身をもって知ったのかもしれぬ。

触らぬ神に祟りなしで、そっとしておいた。

次の日、家族と共に参加した方達とお会いしたとき、当日のメニューがただならぬレベルだったことを知る。

ほほー。そうだったのか。

普段から無口故、このように人様から知らされることが少なくない。

運動不足が続いていたから、いい薬になったろう。

有り難や。

しかし、当日のハードさを教えて下さった方々は、家族とは打って変ってハイテンション。

この違いはなんだろう？と考えていたら、皆さんの様子がいつもと違うことに気付く。

全体的に動きがぎこちなく、ギクシャクしている。

もしや。

「筋肉痛ですか？」と聞くと、「そうなのよーー！」とすんごく嬉しそう。

その勢いに驚きつつ、思いっきり体を動かして、スカッとしたからかな？と考える。

が、続いて出てきた言葉に、納得だ。

「ほら！年をとると、筋肉痛が来るの遅いじゃない。」

「皆次の日に来たから、私たち若いって証拠よね！」とニコニコだ。

その場にいた皆さんが、嬉々として頷いている。

ロボットのようにカクカク動きながら。

気持ちが分かるだけに、「本当ですねー」と、心から同意する。

ややガニ股気味で去ってゆく集団を笑顔で見送りながら、心中は複雑だ。

最近めっきり運動しなくなった自分の肉体年齢って、どのくらいなんだろう？

ちょっと高い位置の拭き掃除をしただけで、あちこちが痛くなる。

うむむ。

超インドア派ゆえ、「スポーツ」という単語に拒絶反応を起こしてしまう。

とりあえず、硬い体を柔らかくしたい。

という訳で、最近酢のものをよく食べるようにしている。

あくまでも、体を動かさない。

気づいちゃった！気づいちゃった！ 気づいちゃったよ～ぉ♪

とあるショッピングセンターのフードコートで、カレーうどんを食べている。

ネコ舌で、しかも服にカレーの染みをつけないように気をつけているので、恐ろしく食べるのが遅い。

連れが痺れを切らす前に、「好きなところを見て来て」と、送りだす。

「一人で外ご飯なんて、絶対出来ない！」という友人もいるが、私は平気だ。

食いしん坊で、よーく味わって食べたい方だ。

すると、自然に食べる速度が遅くなる。

女性の友人たちと食事をしても、大抵私が最後になる程だ。

一緒に食べ始めたはずなのに、気づくと皆の皿は空になりつつある。

追いつこうと、慌ててかき込む。

なんてするぐらいなら、ときには一人の方がいいのだ。

「なんか、寂しい人に見られるから、嫌。」という人も多いが、全く気にならない。

と、いう訳で、一人でズルズルとうどんをすすりながら、いろんなことを考える。

まず、うどんが目の前に運ばれて来た時のインパクトを思い出す。

普通、長ネギだよね・・・・。とちょっと戸惑った。

どんぶりの中心には、水菜が山盛りになっていたからだ。

今、ネギ高いのかな？

あ、でも、水菜もアリかも。熱で柔らかくなって、カレーうどんに合うな。

旬で安いし。

チェーン店でも、相場に合わせて臨機応変に替えるようになったのかも。

こういうの、好きだなー。ズルズル・・・・。

旬といえば、産直野菜ボックスにホウレンソウがたくさん入って来たな。

今晩、どうやって料理しようかなぁ。ズルズルズル・・・・。

ふーっ、美味しかった。

と箸を置き、水の入ったコップを手に取ろうとして、ふと足元が目に入った。

ん？

２㎝程の茶色い虫が、こちらに歩いて来る。

あ！やっぱりゴキブリだ。

このぐらいだと、なんとか慌てずに対処できる範囲だ。

昼間だからか、やけに動きが鈍い。

私に近づく前にクルリと向きを変え、どこへ行くでもなく、狭い範囲をウロウロしている。

んっ？！

２匹目がいる。

あれれ！タイルの目地にピタリとはまる形で、３匹目もいるではないか！

大きな植木鉢の下から出入りしているので、どうやらそこに、巣がありそうだ。

お掃除の人に知らせなくちゃ。

休日など、必ず配置されている担当者さんが、平日故見当たらない。

そう言えば、近くのトイレに、２０分前掃除に来たことが書いてあったな。と、思い出す。

じゃ、しばらく来ないかも・・・。

このまま立ち去っても責められまいが、小さな子や、高校生さん達が見つけたら、絶対に騒ぎだす。

食事中の人がたくさんいるし、ここはこっそり処理してもらいたい。

早く来てぇ～～！と心の中で叫んでいる間にも、ゴキブリが時折こちらに向かってくる。

ひぇ～～～！

３匹まとまって来られたら、さすがに怖い。

だんだん緊張してくるにつれ、足が痺れてすぐに逃げられなくなりそうだ。

もう限界！と思ったら、かわいいベレー帽をかぶったお掃除の方が歩いて来た。

おぉ！助かった。と近寄り、「来て下さい」とだけ言って自分の席を示す。

不審顔だったが、ゴキブリ・トリオを目にすると、感謝の表情を浮かべる。

こっそりと処理してくれた。

ペーパーを何重にも重ねたところを見ると、お姉さんも苦手なのね。

これでやっと席を離れられると、ホッとした。

カレーうどん一杯で、随分長居をしてしまった。

待たされてイライラしている連れに、事の顛末を説明せねば。

細かいところほど、目が行ってしまう。

気付いたために、大変な目にあった。

人 財

職業に貴賎はない。

と、川原泉さんの作品で語られていた。

成程、求める人と、それを満たす人の間でやり取りされるのが、サービスや商品であり、対価なのだから。

高校のとき、「将来は、なるべく『し』のついた人になりましょう。」と、先生が言った。

？？

と思っていたら、「例えば、調理師、弁護士・・・など。」と言われて、やっと納得する。

すると、クラスメイトの１人が、すかさず呟いた。

「結婚詐欺師」

一瞬の静けさの後、クラス中大爆笑だ。

結婚をチラつかせたり、身内を装って、他人からお金を巻き上げるなどは、間違っても職業の内に入らない。

それにしても今、このご時世に合わせた、いろいろなお仕事が生まれてるんだなと、驚くことがある。

ある番組の特集で、コインパーキングの管理会社さんが取り上げられていた。

「管理」の中身は多彩で、物理的なメンテナンスから、不正をはたらく輩を特定して、未払いの料金を徴収する事までがお仕事だ。

私も時々利用させてもらうのだが、人目がないようでいて、きちんと監視装置に見られているんだと初めて知る。

それだけ、不正が多発しているからだろう。

タイヤ止めを強引に乗り越え、料金を踏み倒す人。

道具を使って細工し、料金を払わずに利用し続ける人など様々で、驚く。

私などは、料金を払っても、タイヤ止めが下がらないのではないかと、ドキドキするタチなので、信じられない思いで見る。

そのような方達が少なからずいるので、管理会社さんが大忙しと知り、心底びっくりしたのだ。

証拠をきちんと揃えるために張り込み、写真を撮ったり、待ち伏せたり、まるで刑事もののドラマを見ているようだ。

不正者と対峙する白熱したシーンに、心臓のドキドキが止まらない。

次々と解決し、「逃れた」と思っていた料金に加え、課徴金まで支払うハメになっている。

おぉ、よかったと、ホッとする。

が、ふと考える。

モラルやルールを守らない人が増えて、新しい正義の味方職が生まれているが、全員が決まりを守る社会になったら、そのお仕事をしている人達はどうなるのか？と。

別のテレビ番組にて、不動産の関係でも、同じように管理会社さんが奮闘していた。

借り手と、大家さんが直にやり取りせず、この頃は両者とも、管理会社さんに相談する事が多いという。

「ゴミ出しの日を守らない。」

というＳＯＳに、管理会社さんが当のゴミ袋を開け、出した人が分かる決定的な証拠を探している。

決まり事を守らない人のために、間に入った業者さんは、自分の生活時間を削っても間に合わない程、忙しい。

それらを見ていて、ちょっとオーバーかもしれぬが、これは、社会にとって貴重な人材を、一部の人達のルーズさのために、奪われている状態なのではないかと感じてしまった。

不正を正すお仕事を懸命にこなしておられるのだから、正義感は強いし、粘り強い。

緻密で、人の気持にも通じていて、根が親切でなければ、出来ないと思う。

ああ、もったいないなー。と、残念で仕方がないと同時に、腹立たしい。

有能で熱心な方々が、社会人としての責任も満足に果たさない人達のしりぬぐいをさせられている。

少女マンガ家、川原泉さんの作品のなかに、主人公が新種の植物に「愚者の楽園」と名付けるくだりがある。

そこに集う人々は、己を知り、故に他人を思いやることが出来る心を持っていた。

私とて、人のことをとやかく言える立場ではない、愚者の端くれだ。

お互いに、人の振り見て、わが振り直しましょうぞ。

切 磋 琢 磨

通販大好きなので、あちこちのお店のメルマガを楽しみにしている。

凝っていて、読み物としても役に立つもの。

店主さんや担当者さんのお人柄がにじみ出ている、読んでいて心温まるもの。

写真がいっぱいで、見とれてしまうものなど、いろいろで飽きない。

先日、いつものように開いたメールをみて、唖然とした。

とある大手ショッピングサイトで、連続トップの売上商品をこっそり購入し、「自社製品の方がこんなに優れていますよ」と、比較していたのだ。

「こちらの方が、絶対にいい品物なのに何故・・・・。」と、よほど悔しい思いをしてきたんだろうなとお見受けした。

が、読んでいてなんとも後味が悪い。

本当にいいものがどちらかを公平な目で見て明らかにするのは、消費者の利益になる。

しかし、ライバルと同じ値段にするために、材料を「駆けずり回って、集めました！」とのご報告や、営業担当者から「泣き」が入ったなどは、見苦しいだけの余計な情報だ。

両方を冷静に比較し、自社製品の利点をアピールするだけならまだいい。

だが、それだけでは飽き足らず、ライバル製品を徹底的にこきおろしてしまっている。

自分をどれほどおとしめているか、全く気付いていない。

さっさと消去し、メルマガ登録も解除した。

書き込みにも書かせてもらったが、そこから購入したものの品質は全て、決して「良品」といえるものではなかった。

一言で言って、「安かろ、悪かろ」の典型だった。

経営者がああだから、しょうがないのか、とまで思ってしまった。

もっと、いいお店探そう。

様々なお店を利用するうち、自然に「良店」「嫌店」の法則を見つけた。

まず、かのお店のように、経営者や担当者が頻繁に「顔出し」するお店は、自分の中で警戒警報だ。

会社案内的な部分に、控え目に出ているだけでも、ちょっと注意する方がいい。

「出たがり」程、販売品や消費者を気遣うことが疎かになると思われる。

次に、頻繁に更新をして、常に正しい情報を伝えるのは当たり前のはずだが、売り切れているのに「発売中」となっていて、お客さんを一番がっかりさせる行為をずっと続けているお店は、期待はずれのことが多い。

疑問やクレームへの対処の仕方も、そのお店の本質が直に出る。

先日、期間限定の福袋的な買い物をした。

購入を検討しているときにチェックした書き込みは、かなり不評が渦巻いている。

う～～ん。

悩んだが、不評部分を改善するような意味合いが、商品説明に含まれていたので、買ってみることに。

届いた商品は、包装も丁寧で、私には満足の品物だった。

が、同じものが届いたはずの方々の評判を読むと、散々だった。

あれれ？

と思っていたら、お店からメールが。

「こちらの目が行き届かず、一部のお客様の商品に、説明と違う状態が見られました。お客様の商品は大丈夫でしたか。お申し出があれば、改めて厳しく検品したものをお届けいたしますので、お知らせください。」

既に「満足」との書き込みもした位感謝していたので、「こちらは大丈夫です。ご心配なく。」と返信した。

「いいお店だな」と思った。

こういうお店なら信頼できるし、これからも買おうと思わせる。

ネットでのお買い物で「便利だな～」と思うのは、家に居ながら全国のものが届けられることだけではない。

何と言っても、カタログ販売と違って「レビュー」が豊富にあることだ。

よからぬことを考える悪質店が、多少の情報操作ができなくもないだろうが、さすがに数百件もあると「本音」の割合が随分高いはずだ。

まず読む前に、情報を整理する。

実際に購入した人の意見だけでいいので、未購入者のご意見は外す。

どんなに有用な情報であろうが、自腹を切ったお方のご感想をお聞きしたいからだ。

そして更に、あえて好意的でない点数をつけた人のご意見から読むようにしている。

「もう買いません！」などと怒らせてしまう程の品質なのか？

「お店の対応が最低です。」ほほー。

悪いこと程、参考になる気がする。

行き違いや、期待の大きすぎ、思い込みと、買う方にも落ち度がないとは言えないだけに、冷静にみる。

徐々に高評価のご意見に移行していくと、最初から気持ちにブレーキがかかっているので、衝動的にならずに済むという、利点もある。

沢山のご意見を参考にさせてもらったご恩返しに、自分も購入したら、必ず書き込みをする。

読ませてもらって、「そこが聞きたかったのよ！」という要求を満足させてくれた書き方を見習うようにしている。

中には、注文して到着を待っているうちに書き込みをなさる方がおられる。

申し訳ないが、「書かない方がまし」の部類に入る。

よくある、「母にプレゼントして、喜ばれました！」も、物足りない。

お母様がお使いになったご感想をお聞きしたいからだ。

「たかが口コミ」、と侮れぬ。

お互いに正直で有用な意見を伝え合い、いいものは広め、よくないものは、それを見極める目を磨けたらなと願う。

もうきてるんだね

花粉症も本番に入り、つらい時期だ。

花粉をつけない杉の量産に成功し、順次植えていくとの吉報に励まされ、「もう少しの辛抱だ」と、今日も庭を這う。

真っ白な防犯砂利を敷き詰めて、パァーッと明るくなった日陰を見て、「そろそろいいかな？」とアゴを撫でる。

昨年購入したクレマチスの福袋の中身達が、お陰さまで大きく成長している。

御存知の方も多いと思うが、「及川さん」のナーセリーから来たクレマチス達だ。

いつもながら、もの知らずな私。

福袋が到着し、家にあるクレマチスの本で、あれこれ調べていた時に気づいた。

「ＢＩＳＥＳ（ビズ）」のクレマチス特集に写真入りで取り上げらているイケメンは、「及川フラグリーン」の若旦那、洋麿さん。

おぉ！こちら出身のクレマチスかー。

５本のクレマチスは、冬咲きも含まれていて、一年を通して花が見られる通な組み合わせだった。

カタログの中では地味な方の品種が多く、華やかなボタンのようなクレマチスを期待してた私は、ちょっと肩すかしだったが、咲いた花達は納得の美しさだった。

より詳しい情報を求めて、及川さんのＨＰにいってみる。

これでもかというほど美しいクレマチスが、各品種とも数枚の写真で確認できるようになっていて、見ているだけで「御馳走さまでした」と思うほど見ごたえがある。

見せつけられると、欲しくなるのが人情だ。

さすが日本でも有数のナーセリーだけあって、「及川生まれ」の品種も多い。

いくつかを選んで送ってもらう。

環境が変わったからだろうが、枝の伸びにグングンという勢いはないが、どれもバラに混じっても負けない存在感の花を咲かせてくれた。

いい具合にバラの枝を這い上って、そこだけ切り取れば、まるでイングリッシュガーデン。

誘引しなければならないバラと違って、自分で絡んでくれるから放っておいてもいいのが嬉しい。

バラの鉢に土を足しながら、枯れてしまったクレマチスの枝を見ると、節々の芽が、もうかなり膨らんでいるのを見つけ、胸があったかくなる。

春が来てるんだね～～。と、自然に頬が緩む。

鼻を垂らしながら、にへらぁ～と笑っている私を人様が見たら、「とうとうイッちゃったか」と思われかねないところだった。

話を戻して、日陰の「もういいかな」は、植木鉢で大きくなった冬咲きクレマチスを、その場所に地植えしようと思っていたのだ。

さぁ、こっちへおいで。

と、鉢に手をかけると、ビクとも動かない。

これは、もしや！と周囲をスコップで掘ると、やはりクレマチスの根が植木鉢の底から威勢よく根を伸ばしている。

デリケートで、移植を嫌うクレマチスだ。

急いで及川さんのＨＰにいき、「育て方」を確認する。

やはり、根を傷めると、弱ったり、枯れることすらあるとなっている。

むむ。

「大きめの鉢なので、油断したわ。あやつめ、やりおるわい。」

時代劇風に気取っても、ピンチは解消されない。

日頃から整理整頓されていないので、そのままの場所で・・・という訳には行かない中途半端な場所で根を張られてしまった。

とりあえず、「ごめんね」と周囲を慎重に掘り、なるべく根を痛めないように移動させることに。

やってはみたものの、いくらか根を切ってしまったので、負担を減らすため、もう少し暖かくなってからにしようと、移植は延期した。

春は、何度迎えてもいい。

やることが増えて、ワクワクする。

本屋さんに行っても、園芸コーナーが賑やかになって、益々気分が盛り上がる。

なんか、いいこと起きそうだ。

溜 飲

執念深い方だと思う。

結構悲しいこと、悔しいことをずっと覚えている方だ。

と、思っていたら、そうでもないかも、と思うことが続いた。

私の方はすっかり忘れていたのに、当時愚痴った相手から、「そう言えば、あんなことで泣いてたよね。」とか言われ、再び傷つく。

そういうことが続くと、自分で自分が、分からなくなってきた。

とりあえず、年を重ねるに従って、グジグジすることが減っているのは確かだ。

が、家族に「これは私の遺言だから！」と前置きして何度も語ることがある。

それは、ケチな私ゆえに大きな傷が残った、屈辱的な出来事が発端だ。

以前住んでいたアパートを、引き払うことになった。

退去チェックに来た業者は、目玉が飛び出る見積もり金額を出した。

新築アパートだったので、入居時期がほとんど同じ、退去が我が家よりも数週間前の友人からだいたいは聞かされてはいたが、預けてある敷金は、ほとんど戻らない計算になっている。

思った以上の高額請求に戸惑っている私に、担当者はスラスラと話しだす。

あなたの所はまだいいですよ。

先日事務所として使っていたお客さんは、５０万以上になったんですよ。

当てにしていた敷金は戻らぬが、追加で払わずに済むだけマシか。と思わせようとする。

納得がいかないものの、他に対処の仕方も分からず、しぶしぶ了承するしかなかった。

後日、社宅扱いだったので、見積書を会社にファックスし、詳細を報告すると、「それはおかしい！」とすごい勢いで電話がかかって来た。

しかし、こちらが印をついてしまったことを話すと、非常に残念がっていた。

思えば、住んでいた時から、兆しは見えていた。

アパートのすぐ前、以前から住んでいる人に、私が住んでいるアパートのオーナーさんがご立腹だと聞かされた。

なんでも、契約前の話と実際が全く違い、オーナーさんに入る金額がずいぶん少ないとのこと。

ほほー。

そう言えば、口座の引き落とし手続きが済むまで大家さん宅にお家賃を届けていた時、やけに苦々しげな態度をされたっけ。

普段からそういう人なのか、私個人の何がしかがさせたのだと思ったのだが、それが本当なら、その態度にも納得がいく。

後日そのアパートのオーナーさんが、もう一棟アパートを建てた。

すぐ隣であるのにもかかわらず、全く違う業者さんが建てているので、オーナーさんご立腹の噂には、信憑性がある。

釈然としないながらも、そこを引っ越して十数年。

ここ何年かよくテレビなどで取り上げられる、悪徳業者の手口が、私のケースとぴったりなのだ。

畳のちょっとした擦り傷、壁紙の家具の形に残ってしまった日照による、焼け。

これは、年数の経過で起こる想定範囲内のもので、貸す側の負担であり、借りた側が修繕費を払う必要のない部分だ。

が、それらをどんどん加算していき、十数万円の見積もりを出した業者は、当然こちらが負担すべきものだと主張した。

うぬぬっ、許さん！！

今もテレビで派手に宣伝しているその業者の物件は、ここ富里でもあちこちで見かける。

それらが目につく度、腹が立つ。

悪徳商法の情報に敏感で、それなりに注意していただけに、きちんと対処できなかったことが余計に悔しいのだ。

入居物件を紹介してくれた不動産屋さんは、その業者のことを、「安い物件を沢山作って、会社や知名度を広げようとしている会社です。」と説明した。

なるほど。部屋数にしては、家賃は安かった。だからすぐに全室が埋まったのだ。

しかし、周囲が驚くほどあっという間に建ったそのアパートは、壁が薄く、生活音がお互いに筒抜けだった。

行きはよいよい、帰りは怖い、ですな。

今、敷金、礼金がなしの、「ゼロゼロ物件」のトラブルが多発しているらしい。

もし「これって？」と思うことがあったら、私のようにすぐその場で印鑑を押してはいけない。

「ちょっと相談させて下さい。」と猶予をもらって、今大活躍の「敷金バスター」さんなど、第三者機関に相談することをお勧めする。

その業者の現在の賃貸システムは知らぬが、未だに許せぬ私は今日も繰り返す。

「大○建○の物件は、どんなものでも絶対に借りちゃダメだからね！！」

唯一「ああして、よかった」と思うことがあるのが、救いだ。

まだそのアパートに住んでいた頃、仕事が休みで一人留守番をしていた、ある昼下がり。

ド！ガシャン！！

という大音響とともに、震動が。

何事？！

と外に出ると、どこぞのクレーン車が、アパートの駐車場でＵターンしようと、四苦八苦している。

その時クレーンのアームが、アパートの２階の廊下に突っ込み、壁に大きな穴があいたのだ。

クレーン車は謝罪することなく、走り去った。

当て逃げだ。

後に、アパートの各部屋や、周辺の住宅一軒一軒を業者が回り、その出来事の目撃者を探した。

私は、何故か協力する気になれず、「見ていなかった」と答えたのだ。

後に高額見積もりを突き付けてきた憎たらしい担当者が、そのときは怒りで顔を真っ赤に紅潮させて・・・・。

あぁ！スッキリした！

パ ン ド ラ の

知らずにいた方がよかった。

そう思ってしまう程、現実が辛いこともある。

そんな”真実”が１００個も詰まった本を、あえてご紹介したい。

知ってはいけない!?―消費者に隠された100の真実 著者：船瀬 俊介 販売元：徳間書店 Amazon.co.jpで詳細を確認する

先日ボイラーを交換するために、エネルギー事情の現状を調べた。

船瀬氏のご本も数冊購入し、大いに参考にさせてもらった。

８章構成になっているこのご本には、誰もが日常的に利用、接するものの裏事情が述べられている。

１章は、衛生関係。

例えば、シャンプーや歯磨きにヘアスプレー。これからお世話になる人も多いだろう、日焼け止め。

２章は、今マスコミでも盛んに取り上げられる食の安全について。

マスコミが、スポンサーである大手食品メーカーに遠慮して言えない真実が、ズバリと書かれている。

３章は、少し前に大騒ぎになった環境ホルモンについて。

４章は、医療について。たとえば、「がん検診」のワナなどについて。

５章は、住宅に潜む有害物質について。

「わーい、新築だー」とか、「リファームしてピッカピカ！」と喜んでいたら、みるみる体調を崩した方がおられる。その、理由について書かれてある。

６章は、人類最後の公害といわれる、電磁波について。

ＩＨ調理器や、オール電化住宅、はたまた、毎日使う電子レンジの恐怖について。

７章は、日常に潜む「毒」についての忠告だ。

もはや当たり前になっている、抗菌グッズの怖さ、金魚鉢に白菜を入れただけで、全てが死んでしまったという、ショッキングな出来事など。

８章は、地球規模に影響が及ぶ、「不都合な真実」。

この章で、私が一番衝撃を受けたのは、チェルノブイリ原子力発電所の大事故が、直下型地震によって、引き起こされたものだったことだ。

２０年ほど前に、原子力発電の反対運動をしていたある人から見せてもらった世界地図が、未だに目に焼き付いている。

それは、世界中の原子炉の個数を表した、ドットマップだった。

地図の中心には、黒い点が集中して、輪郭も隠れてしまっている日本があった。

ここは、火山国、地震国だ。

そこに原子力発電所を作るなど狂気の沙汰であり、あってはならないことのはずだ。

チェルノブイリ大事故の真の原因が隠蔽されたのは、原発ビジネスの大お得意様、日本市場を失いたくないからだと推察される。

原発の反対運動をしている人たちは、その地図を見ながら、将来はオーストラリアに移住することを本気で考えているようだった。

成程、オーストラリアには、一つもない。

今盛んにオール電化を宣伝しているのは、チェルノブイリ以降、一般市民が原子力の安全性に疑問を持ち始め、事業を進めにくくなったからだ。

エコでクリーンなイメージを先行させ、高額なイニシャルコストを払わせ、後戻りできなくさせる。

多くの国民を、電気に頼らざるを得なくさせてから、「電気が足りないからもっと原発を」という算段。

原発が、「エコ」や「クリーン」とは対極の位置にあるのに、である。

まさしく、悪徳商法そのものだ。

それを、国をあげてやっている。

政治不信、どころの話ではないのだ。

今まで、安心や安全を人任せにしていたツケが回ってきた。

もっとしっかり自分の目で見、選んでいかなくてはいけない時代になったのだ。

正しい目を持つためには、隠された中にある真実を知ることが必須だ。

船瀬氏は、各ジャンルを掘り下げて、一冊のご本にまとめておられる。

１００のうちの１つの項目に興味が沸き、「もっと知りたい」と思ったら、そちらを。

氏のご本には、「じゃ、どうしたらいいのか」ということが、必ず書いてある。

ただ怖がらせるだけの、無責任な書き方はしない。

どんな辛い真実にも、正面から向き合えば必ず救いがある。

そう、勇気付けられるご本達だ。

ぜひ、ご一読を。

も の 申 す

亡き父の遺言は、数十項目にも及ぶ。

観光地で目にした方もおられることと思う。

日本親父連合会の、「家訓　親父の小言」という、日本手ぬぐいだ。

箇条書きで親父の言い分が書き連ねてあり、「なるほど」と素直に頷けるものあれば、「？」というものもある。

「親父」が小言を言う相手は、自分の身内に限らず誰でもと思われるほど広範囲だ。

亡くなる数年前に、母とどこかへ旅行に行った折、父がお土産にくれた。

あまり口数の多い方ではなかったので、言いたいことをかなりお腹に溜めたいたことと思う。

旅行先で、同感することがいくつも書かれたそれを見つけ、「これだ！」と思ったのだろう。

私に渡す時に、「ちゃんと貼っておけよ」と念を押した。

普段から押し付けがましい言い方をする人ではなかったので、このときの強いもの言いに面くらい、素直に従った。

折りにふれて目に入る場所に飾っているので、一日に何度も読む。

貰ったばかりの頃は「？」と思う項目が多かったのだが、年齢を重ねるごとに、「親父」の言い分が正しいことに気付く。

例えば、「風吹きの日に遠出するな」。

風が吹いた位で、普通は予定を変更したりしないと思う。

最初のうちは、「別にいいじゃん」といい捨て、「親父」に背を向け出て行く自分がいた。

が、確かに風の強い日は、車が煽られてヒヤリとしたり、どこからか飛んできた農業資材が道路を占領して、遠回りを余儀なくされることもある。

なる程これが、「親父」を無視して出掛けた場合のリスクかー。

と思っていたら、それだけではなかった。

家の周りでは、風で庭のものがお隣などにお邪魔してご迷惑をかけていたり、もっと恐ろしいのは、万が一どこからか火が出たら、あっという間に広がってしまうという危険もある。

留守にしていたらそんな場合に、全く対処する事が出来ない。

うむ、さすが「親父」。と、見直すことが続々と出て来てくるのだ。

「朝は機嫌よくしろ」

「恩は遠くから返せ」

「判じ事はきつく断れ」

「難儀な人にはほどこせ」

「借りては使うな」

「何事も身分相応にしろ」

「水は絶やさぬようにしろ」

あの頃から比べ、今は一つ一つに深く深く頷けるようになった。

ありがとう。お父さん。

なんだか今日は、父の顔が浮かぶ。

そうだ！と、父の好きだった味噌汁を大きな鍋いっぱいに作った。

一緒に食べようね。と心の中で話しかけてすする。

椀には、大根の細切りと、一口大に切った生揚げ。

父はこれに味噌だけでなく、たっぷり酒粕を入れたものに目がなかった。

粕汁が好きでなない家族が顔をしかめているが、父の好物だったことを話すと、黙って味わっている。

美味しいね。

体があったまるね。お父さん。

「親父の小言」を見かけたら、足を止めてじっくり読んでみて欲しい。

お勧めだ。

ジャリ ジャリ ドッキン

防犯砂利を買いに行った。

売り場には、普通の砂利と、防犯砂利の見本がひいてあり、踏み比べることができる。

どれどれ・・・。

ほほー、やっぱり全然違う。

一緒に側にあった防草シートも購入。

本来、雑草が生えるのを防ぐためのものなのだが、併用することが推奨されている。

地面に直にしくと、踏んでいるうちに石が土にめり込んできてしまう。

それを防ぐためだ。

寒風吹きすさぶ中、花粉症で鼻を垂らしながらシートを場所に合わせてハサミでジャーッと裂き、敷く。

その上から防犯砂利をザラ～と撒いていく。

平らにならしたら完成。

誰でも簡単にできるので、お家の周りの防犯にお勧めしたい。

今回ちょっと高かったが、「泥棒はなぜ『公園に近い家』を狙うのか？」のご本出紹介されていた、(株)グラスアシストさんの防犯砂利を使った。

比べてみると、やはり音が違う。

高さも大きさも、こちらが断然上だ。

いったい、どんな音がするの？とお思いなら、グラスアシストさんのＨＰで聞くことができる。

http://www.bouhan-ga.com/bouhan-goods/254/　ご参考になさって下さい。

メーカーにかかわらず、防犯砂利を敷く上で注意するのは、風だ。

ガラスを多孔質にして軽くなっているので、強風に飛ばされる恐れがある。

それを利用して、砂利が余ったら植木鉢の鉢底石にも利用できる程なのだ。

あと、コンクリートなど硬い場所だと、踏んでいるうちに砕けてきてしまう。

とはいえ、家人といえど滅多に歩かない裏庭の通路など、狭くて暗くて人気がない場所にはピッタリだ。

真っ白なので、敷いた場所が明るくなる効果も。

回収したガラスを再生利用したエコ商品なのも嬉しい。

犯罪を防ぐために、もっと自分に出来ることはないか？

見慣れた我が家とその周辺地域を、そういう視点で点検してみると、結構気になるところが出てくる。

火の神 水の神 土の神

ボイラーを交換してもらった。

以前のものよりも、場所を取らないスマートなフォルム。

燃焼音も、臭いも控えめで、お隣さんへのご迷惑も減ったと思うと、気持ちが楽になる。

やっぱり、新しいものはいいなぁ。と浮かれていたら、思ってもみない事実が判明する。

お風呂の「保温」ボタンがないのだ。

今度の機種は、お湯はりから全自動で沸かしたときだけ、自動的に設定温度を保つ。

が、次の日の沸かし直しのときは、保温機能が働かず、どんどん冷める。

てっきりあったかいと思って入り、「ひぇ～～！！」となってしまったのだ。

加えて以前のボイラーには、もうちょっと熱くしたいな、というときに「あったか」ボタンがあった。

押すと、現在湯温よりも２度上がるまで沸かしてくれる。

今のボイラーのリモコンには、「全自動」「追いだき」の２つしかない。

入っていて「ぬるい」と思い、追いだきボタンを押すと、熱くなり過ぎてしまう。

「追いだき」を途中でやめるには、電源を切るしかないので、申し訳ないが「不便だなぁ」と思うことが度々だ。

人間の方で気を付ければいいだけの些細なことだが、以前のボイラーが恋しくなってしまった。

「どうにか出来ないのか」

と、取説を丹念に読む。

メーカーさんにも問い合わせた。

が、やはり以前のようにはいかないとのことだった。

しかも、「沸かし直し」よりも「全自動」の方が省エネだということも判明する。

なんと！

ケチな私がそれならば、と考えたのは、使い切り作戦の実行だ。

まず、シャワーを使わず、なるべく浴槽のお湯を使う。

髪も体も、仕上げのかけ湯以外は洗面器で浴槽のお湯を汲んで使う。

あとは、やっておられる方も多いと思うが、洗濯への利用だ。

以前はバケツでよっこらとやっていたが、水位が下がると汲みにくいし、どうしても残ってしまう。

そこで、「節水ポンプ」を買ってきて、底の底まで使い切る。

あとは毎日「全自動」でお風呂を沸かせば省エネに加えて、保温の恩恵にもあずかれる。

ふぅ～、これで気が済んだ。

とホッとしていたら、先日の富里市全域の断水騒ぎ。

イザというときになったら、浴槽の残り湯は貴重な「水」となる。

しかし、使い切り作戦だと、事が起こるタイミングによっては、お風呂は空っぽだ。

しかも我が家の場合は、朝の洗濯が終わってから、夜お湯を張り始める間までと、空っぽの時間が長い。

むむぅ。

あちらを立てれば、こちらが立たずだ。

どうするか。

とりあえず、そうそう頻繁に「こと」が起こるわけではないと考え、日々の節約に励むことにしている。

突然の断水でなければ、急いで蛇口をひねり、水が出なくなるまで溜め続ければいいことだし。

と結論付けた。

このところ火山の噴火や、地震が多い気がする。

あまりあばれないで下さいと、地面の神様にお願いしつつ、気持のいいお風呂を頂いている毎日だ。

有り難や有り難や。

さかなくんたち

なのはな生協で数種扱っている、お魚の「すり身」が便利だ。

中でも最近ハマっているのは、「イカ」。

袋のまま解凍して、隅を３㎝程切り落とし、ぶにゅ～と絞り出す。

形を丸く整えて、鍋ものなどの具にすると楽しいのだ。

すり身といってもイカの身は固いので、みじん切りの細かい状態だ。

つぶつぶのすり身団子が煮上がると、歯ごたえのあるプチプチ感がたまらない、ピンクのボールになる。

皮の部分の紫とまだらになり、初めて見た人から、「これ、何？」の声が上がる。

あと、いろいろなお魚が混ざっている「もみもみすり身」は、さつま揚げにすることが多い。

冷凍コーン、人参、ごぼう、玉ねぎ、大根など、野菜なら何でもＯＫ。

我が家では、ショウガもしくは紅ショウガを、必ず入れるようにしている。

あり合せの野菜を細かく刻んで、解凍したすり身に混ぜて、あとは揚げるだけだ。

混ぜる野菜の量はたっぷり。

すり身が「つなぎ」的な感じに見える状態になるまで、どっさり入れてしまう。

野菜で全体量を水増しできて、お財布に優しい。

もみもみすり身自体に味がついているので、そのままでも美味しいが、

うちでは、たっぷりの大根おろしを添えて、お醤油をちょっとたらす。

皆、大好きだ。

ときには、ハンバーグにもする。

魚の種類を問わず、各すり身の袋にだいたいレシピが載っている。

餃子の具にしてもいい。

お肉は月に１・２度という我が家とは逆に、お肉大好きなお宅もあろう。

でも、もう少しお魚にご登場願う回数を増やしていきたいなというとき、お肉風にお料理すると不満が少ないかもしれない。

お勧めだ。

肝 心 要 の

１３日の昼下がり、防災無線がしきりに放送を続けている。

防災無線では常日頃、小学生の帰宅時間に「皆で見守りを」や、行方不明の方の捜索、火事の情報などが流される。

この日は、「断水」と繰り返していた。

断水かー。

都内に住んでいた時は、よくあった。

ポストによく、「断水による濁り水のお知らせ」と、日時が書かれた紙が入っており、「またか」と慣れたものであった。

しかし、ここに越してきて十数年。

初めてのことである。

いったい、何があったのか。

放送では、ポンプの故障としか聞き取れない。

断水は富里全域に及んだらしい。

夜遅くになって、給水車が来てくれた。

断水といっても、我が家を含めこの辺では水圧が落ちたぐらいで、水をもらいに来た人は数人だけだったという。

しかし、別の地区では深刻で、蛇口をひねっても水が一滴も出なくなってしまったそうだ。

なんだ、出るじゃん。

とのんびりしていたが、自治会の連絡網が回ってくると途端に危機感が増し、大鍋に水を汲んだり、「水が出ているうちに」と慌てて炊事や風呂沸かしを始める。

が、水は出続けた。

結局翌日の昼過ぎに「終息宣言」が出るまで、弱いながらも水が止まることはなかった。

だが、一旦断水した地区は、復旧後に出た水が濁っていて大変だっというが。

新聞によると、配水タンクにつながるバルブの交換作業中のトラブルだったらしいが、夜通し作業に追われた方達はさぞ大変だっただろう。

いつもお世話になっております。この度も有難うございました。

今回、「へぇー」と思ったのは、市の手際の良さだ。

各地区に給水車が割とすぐに配備され、困っていた人は有り難かったに違いない。

うちの地区に来てくれた給水車は、いくつも市区町村をまたいだ遠くからやって来てくれたという。

本当に有難うございました。

母とこの一連の騒ぎを話題にしているとき、母の防災意識の高さに驚いた。

とにかく、水の常備に心がけているのだ。

２ℓのペットボトルに水を満たしたものを何本も、床下収納や屋外の物置にストックしているらしい。

イザというとき、飲用は無理でも、洗い物などに使える。

火事のときには、そのペットボトルを火に投げ入れるという。

炎の熱で溶けたボトルから水があふれ出し、消火作業の助けになるというのだ。

ほほー。

見習わねばと思った。

ならばとっくに済ませているだろうと思いつつ、念のために「火災警報器はつけたの？」と聞くと、「まだ」と言われ、ずっこける。

我が家は、千葉県の決めた設置例が各戸に配布されてすぐに取り付けた。

母の家は、うちとは比べものにならぬほど広いし、部屋数も多い。

そちらにこそ必要だろうと思われるのだが。

幸い先日、火災警報器が鳴っても気づきにくいとテレビでやっていたので、母の家には最新の知識を活かせる。

無線式で別の部屋で起きた火災を、他の部屋にも知らせるものをと考えている。

それに加え、サイレンだけでは注意喚起が不足するというので、「火事です」の音声を出すものを。

しかし、今回の断水騒ぎで、水の大切さ、有り難さを改めてかみしめた。

蛇口をひねれば出てくる水に、多くの人の努力が関わっているということも思い出させてくれた。

有り難や、有り難や。

あなたを守りたい

本屋さんに、「泥棒はなぜ『公園に近い家』を狙うのか？」という本があった。

泥棒はなぜ「公園に近い家」を狙うのか？ 販売元：楽天ブックス 楽天市場で詳細を確認する

とても意外だった。

公園には、たくさんの人達が集まる。

自然に人の目が多くなるではないか。

なのに、何故泥棒が狙うのか？

著者は梅本正行氏。

テレビのワイドショーでも、よくお見かけする。

素朴で親身な語り口調で、とても分かりやすいお話をなさる。

早速購入して、読んだ。

お話同様、文章も読みやすい。

そこには、泥棒に入る人や事件を起こす人の心理が語られ、どれも「なるほど」と納得する事例が満載だった。

実際に起こってしまった事件も取り上げられ、注意をさらに喚起する。

泥棒だけではなく、ストーカーやお子さんが狙われてしまう犯罪を防ぐ具体策がたくさん書かれていて、特に若い女性や、小さなお子さんをもつ親御さんたちにぜひ読んで頂きたい内容だ。

例えば、家の敷地内に、番犬を放し飼いにしてるので安心。

いざというときに、セキュリティーのプロが駆けつけてくれる契約をしているから。

うちは２世帯で、留守にすることがほとんどないから。

と安心している方がおられたら、大間違いだという。

むしろ、その安心感につけこまれ、かえってターゲットにされやすいとのことだ。

うちの近所で飼っている犬さん達は、訪問者が来るとよく吠えている。

その範囲は広く、道路を挟んだ我が家の来訪者も対象になる。

「いつも見張ってくれてて、有難うね。」と思っていた。

それがかえって危ないと知り、ドッキリ。

私からみて、「こんなところまで！！」と愕然としたのは、ストーカーや痴漢のターゲットにされるきっかけだ。

コンビニにて、買い物かごの中身をチェックされることがあるらしい。

それで、一人暮らしとみると、後をつける。

他に、店頭のワゴンセールなどで、下着を物色することは、誰でもあると思う。

女性らしいセクシーな商品を手に持っていたのを目撃されて・・・など。

私などは、セクシーとは程遠いチョイスをするので、見向きもされないだろうが、よからぬことを考える輩は、こんなところまで見ているのかと、心底驚いた。

本には、犯罪を未然に防ぐための具体策がきちんと書かれているので、思い当たる人は即実行できるようになっている。

難しい話を理解しにくい小さなお子さんに防犯意識を持たせるための話し方や、注意点がチェック項目式に書かれているので、とても参考になる。

これから暖かくなるにつけ、窓やドアの開閉も増えるだろう。

うららかな気候に、気持ちも緩みがちになる。

その前に、しっかりと身の回りの危険と予防策を頭に入れておくことを、強く強くお勧めする！！

シュッシュッシュシュシュ！ シュッシュシュシュ！

白い漬物、シュッシュ！

千枚漬け！シュッシュッ！

茶色い首相、シュッシュ！

ブラウン！シュッシュ！

忍者の扮装まではさすがにしていないが、一人でやっている姿は、寂しすぎる。

この季節になると、産直野菜ボックスに、聖護院大根が入ってくる。

千枚漬け用に、底が丸い容器まで購入して、届いたはしから漬けている。

まず、キャベツ用のスライサーを使って、聖護院をひたすら薄く切る。

そのとき、冒頭のお遊びをしているのだ。

聖護院は、お漬物でも煮物にしても美味しい。

味も食感も、見かけ通り、カブと大根の中間のように感じる。

調味料は、砂糖、塩、昆布、鷹の爪、酢。

昆布は細く調理ハサミで切り、鷹の爪は輪切りにしておく。

容器の底にスライスした大根を数枚敷き、上に昆布、砂糖スプーンで一杯、塩一つまみ、鷹の爪数個をパラパラかける。

その上に大根を数枚重ね、また同じように調味料をパラパラ・・・。を繰り返す。

調味料は目安だ。

市販品のような味にするには、かなり砂糖を増やすことになる。

全部を重ね終わったら、上から酢を注ぐ。

量は全体の半分が浸かるぐらいの高さまで。

一番上にお皿などで重しをして放置。

汁が上がって来て、一番上の大根が浸かるならそのまま冷蔵庫で保管。

一番上の大根まで汁がこないなら、酢を足して冷蔵庫へ。

数時間で食べれる状態になるので、浅漬けがお好みならそこでお味見を。

私は昆布が糸を引く位に漬かったのが食べたいのだが、次々と箸が伸びて、漬かりきらないうちになくなってしまう。

再び一人でシュッシュをしていると、今度は日本昔話の「鬼婆」を思い出す。

疲れて寝入ってしまった旅人が夜中ふと目覚めると、シュッ、シュッと刃物を研ぐ音。

先程自分をもてなしてくれたときとは風貌がガラリと変わってしまった老婆が、鬼の形相でニヤリ。

「研ぐ」という時間がなければ、旅人は危なかったなー。

道具は、普段からの手入れが大事だよね。と、自分のことは棚に上げて、一人頷く。

このデカスライサー、なのはな生協で購入して以来、千枚漬けの他、ポテトチップスなどを作る時に大活躍だ。

それとは別に、「ネギっ子」という名だったと思うが、ちびスライサーもある。

実は、ネギの小口切りをするのが、昔から好きではない。

よって、申し訳ないが、納豆はほとんどが「素納豆」だった。

しかし、ちびが来てからは、違う。

シャッシャッと軽快に切れ、あっという間に一本がスライスされて、気持ちいいし、楽しい。

ネギだけではない、キュウリにも使える。

酢のもののときなど、大活躍だ。

ところで、ネギの農家さんは、風邪をひかないと聞いた。

資格試験に向けて、懸命に勉強している家族のために、今年は絶対風邪をひかない、ひかせないが、私の重要なミッションとなっている。

従って、この頃は毎日ネギをシャッシャッしている。

お陰さまで、家の中に風邪ひきがまだ一人も出ていない。

ネギ、凄い。

デカと、ちびのお世話になって、道具は大事と、しみじみ思う。

黙々と己の役割を果たす、職人さんみたいだなと、感激する。

機能フェチだ。

君 い ず こ

今、鼻水を垂らしながら、全てのバラに、美味しい土をプレゼントしている。

日本ばら園さんのご指導の元、せっせと堆肥、ピートモス、鹿沼土や炭チップスを混ぜ合わせる。

多くのバラが植木鉢で育っているので、減った分だけその土を足す。

「植え替えないでいいの？」とご心配のお声が聞こえてきそうだ。

なぜなら、多くのバラ専門家さんが、植木鉢栽培は毎年植え替えることを提唱しているから。

が、苗の調達から、土、肥料関係の購入でお世話になっている日本ばら園さんだけは、全く逆のことを推奨する。

「その必要はない」「むしろ、バラにとって毎年大手術をするようなもの」と、きっぱり言い切る。

ものぐさな私は、「それは有り難い！」と、すぐに飛び付いた。

プロがそう言うのだからと、今まで植え替えをせずにきている。

もう６年目だ。

結果のほどは、お陰さまで皆元気いっぱい。

日本ばら園さんの言うことは、正しいと思う。

足すだけといっても、今年上から足したら、次の年は根鉢を崩さず抜き、下に土を足して戻すというローテーションが必要だ。

だが、ここ２年ほどは面倒なので、上からしか入れていなかった。

さすがにそれではかわいそうだからと、今年は「うんしょ」と引っこ抜いて足している。

しかし、楽しみにしていたコガネムシの幼虫にとんと会えぬ。

一見カブトムシの幼虫そっくりなのだが、顔の近くに６本の手足が並んでいるので、すぐ分かる。

毎年土の中を調べると、コロコロ出て来て、「こんなにいたのか」と驚く。

寒空の下にいきなり引っ張り出されて、ムニャムニャしている幼虫くん達には申し訳ないが、道路に向かってポーンと投げる。

あとは通った車にお仕置きしてもらうのだ。

バラの根を食べ、衰弱させるにっくき輩に、容赦はしない。

それにしても幼虫くん達、今年はどうしたんだろう？

しばし黙考。

思い出した。

なのはな生協で購入した、害虫退治効果剤を添加した炭を撒いておいたのだった。

おぉ！あれのお陰かー。効果抜群だー。

初めてだし、あまりあてにしていなかったので、すっかり忘れていた。

効果が２年続くとあったので、続けて使おうと決める。

バラの手入れをしていると、通ったご近所さん達が声をかけてくれる。

「いつもきれいにしてるねー。」

といわれると、嬉しいのだが、実はさぼってばかりなので、後ろめたい。

「毎年楽しみにしてるのよ。」と言って頂けると、気合いが入って、体が軽くなる。

「もうバラの芽も動き出してるもんね。」

どきっ！そうなんです。本当はとっくに終えてないといけない時期なんです・・・。とヒヤリ。

土と交わっていると、人とも出会える。

ホット 一息

休日の早朝、一人スタバでのんびり過ごす。

注文するのは、いつもスターバックス・ラテ。

しばらくは貸切かな？と思いながらコーヒーをすすっていると、次々お客さんがやって来る。

趣味の仲間と思われるおじ様達が、おしゃべりに熱中したり、カップルが朝食をとりに来ていたり。

慣れた様子で一人コーヒーを運んできた男性が、私を見て一瞬戸惑っている。

彼の「いつもの席」だったのだろうか？

一番乗りで入って、一番眺めと居心地のいい席を陣取ってしまった。

お許しを。

ところで、スタバは、高い。

いつでも気軽に行ける場所ではないので、行ったときは腰を落ちつけ、じっくりその場の雰囲気と美味しいコーヒーを堪能する。

読みたい本を持参し、フカフカのソファ席に座る。

体の力を抜いて沈み込むと、お母さんのお腹の中に戻ったような安心感に包まれる。

高いのは、空間料込みだからだと思えば、納得できる。

文句ばかりで申し訳ないが、スィーツは、高い上に甘過ぎる。

けど、エスプレッソに合う。

お気に入りは、レモンケーキだ。

ある日いくと、季節限定のケーキがあった。

「これなんだろう？」

中に入っているものが、気になったので聞いてみる。

？？

店員さんもまだ頭に入っていなかったようで、成分表を持って来て確かめている。

「あ、甘く似たりんごと、クリームチーズですね」

じゃ、それください。

はい！

いつも一生懸命で、好感が持てる店員さん達も、スタバのお気に入りのひとつだ。

スタバを利用し始めの頃、大きな声で注文を確かめ合う様子に、いかにもアメリカ的と驚いた。

次々と発する、カタカナと数字の羅列。

よく覚えられるな～。と感心していた。

友人が、「マイタンブラーを持参で買うと、たくさん入れてくれるよ。」と教えてくれた。

が、お店で出してくれる分厚いカップが好きなので、実行しないままだ。

あっという間に出店数が増え、お陰で富里でも美味しいコーヒーが飲める。

が、不採算店舗の閉鎖が聞こえて来て心配だ。

スタバでは、コーヒーにケーキで７００円を軽々超える。

それだけ出すなら、どこかでランチした方がいいな。

なんていつもの「置き換え」は、スタバには適用しない。

あそこは、他にはない貴重な空間提供とサービスを受けられる場所だからだ。

あまりお力にはならないだろうが、なるべく足を運ぶようにしている。

いつも有難うございます。

がんばれ、スタバ！

ハートの中身

もうすぐバレンタイン。

今年は土曜日なので、「義理」の用意をしなくてもいい場合もあろう。

私の場合は、毎年義理ではなく、本命を送り続けているので、そうもいかない。

過ぎてから貰っても、なんか白けることは否めないので、早めを狙って準備万端だ。

毎年なのはな生協に「ラムボール」を注文し、贈る。

相手は、日ごろお世話になっている、生協のお兄さんや、お野菜を配達してくれるおじ様。

本命といっても、本気の感謝という意味だ。

バレンタインに便乗して、いつもありがとうの気持ちを形で表す。

生協のお兄さんには、値段がばれてしまうが、高いものではないので、かえって気を使わせずに済む。

それに、自分が本当に美味しいと思うものを味わってもらいたい気持ちは、伝わっていると思う。

家族には、チョコレートケーキを焼くつもりだ。

見かけは地味ながら、食べてびっくりのしっとりとした食感で、大好評。

熱烈にリクエストされるが、有難味が薄れないように、イベントの時にしか焼かないようにしている。

今話題のアーモンドをたっぷり使い、チョコを溶かして焼き込むので、作る側の「手をかけた」という満足感を味わえる。

以下、ご参考に。

アーモンドショコラケーキ　直径１８ｃｍスポンジ型１個分

粉末アーモンド　50ｇ　　薄力粉　大１．５　　粉砂糖　７０ｇ　

市販ミルクチョコレート１００ｇ　　卵４個　　ブランデー　大1　生クリーム１００ｃｃ　

くるみ　大３

チョコレートを適当に砕き、溶かし、火からおろしブランデーを加える。

砂糖を少しづつ入れ混ぜ、卵黄のみを一つづつ加え、よく混ぜる。

七分立てにした生クリームを加え、アーモンド粉と刻んだくるみを入れ、よく混ぜる。

卵白をピンと角が立つぐらいかたく泡立て加え、さっくり混ぜる。

型に流しいれ、１６０度にあたためたオーブンで３０～３５分焼く。

すぐにオーブンから出すとつぶれてしまうので、扉を少し開けた状態で数分置く。

チョコを溶かすのに、湯せんでなくても大丈夫だ。

いつもホーローのボールを直火にかけてしまうが、火加減を気を付ければ、焦げてしまうこともない。

粉砂糖がないなら、普通の砂糖でも大丈夫。

アーモンドの粉末がない時は、粒のアーモンドをミキサーなりで細かく粉砕する。

「アーモンドプードル」として売っているものは高いし、酸化している可能性もあるので、使う直前に砕いた方がむしろいいと思う。

アーモンドは、食べたとき存在をほとんど感じない。生地に香ばしさとコク、しっとり感を出す役割だ。

一緒に入れるくるみとは役割が違うので、家で砕く時は、細かく。

スフレケーキのようにふんわりしているのに、ジューシーでしっかりしたお味になるので、食べても満足。

良かったらお試しください。

逆チョコなどもあり、男女問わずあげる楽しみ、もらう嬉しさがあるバレンタイン。

家族のように、「義理」しかもらえないと毎年泣いているお方もいらっしゃるだろう。

頂けるだけ、有り難いではないか。

くれる人がいないと寂しがっている方がいたら、自分からあげてしまうのはどうか。

あったかいイベントに、飛び入り参加。

何かが変わるかもしれない。　　

月 見

天地人の快進撃が続いているとのこと。

目出度いことだ。

この頃は放送日に見ず、録画したものを一人でじっくり堪能している。

「篤姫」とうって変って、男性ばかりで華やかさに欠けるが、役者さん達が皆はまっているので、見ていて気持ちがいい。

妻夫木君が最初、「これは、したり」ばっかりで、どうなるかと思ったが、兼続になってきた。

ただ、一部の演出が気になる。

背景のないところで、スポットライトに浮かび上がった、１対１。

慣れないせいか、違和感があるし、あまり緊迫感が伝わってこない。

例外は、妻夫木君と、長澤まさみちゃんとの絡みだ。

妻夫木君を手玉に取る、美しい、くノ一まさみちゃん。

捕まえたと思ったらかわされ、するりと逃げる。

幻想的なシーンになり、グッドだ。

冷たい笑みを残して去ってゆくまさみちゃんを見失い、情けない表情の妻夫木君。

女王様と、○○○だなー。と、ちょっといけない妄想に入ってしまった。

ところで、初回からずっと気になっていることがある。

信長の頭だ。

良く見ると、月代に、たくさんシワが寄っている。

毎回、場所が違う。

吉川君の頭の形、複雑なんだろうなー。と思う。

天地人の中では天体が、印象的に使われている。

北斗七星や、北極星。

この頃は、月が。

夜、陣の中で月が映り込んだ樽から、椀で豪快に汲み、あおる。

青い満月が、それは綺麗で、皆もうっとり月見酒。

8日の放送では阿部ちゃんがじっと仰ぎ見て、「京の月もよかった」としみじみ語る。

謙信と月って？と思ったら、時世の句で詠んでいた。ほほー。

とりあえず、月もいいけど、阿部ちゃんもいいっ！

私にとって月といえば、まず「アンジェリーク」のクラヴィス様。

いつも１人寂しそうに見上げているお姿に、胸がキュゥ～ンとなる。

「遥か」では、友雅様。

桃源郷に輝く月を思い、叶わぬ夢に溜息をつく。

思わず、「私がなんとかしてあげます！」

じっと月を見る男性フェチかも。

シェルター

富里の梅の花が咲きだした。

富里中央公園の梅の木は満開だと、散歩に訪れた母が言っていた。

成田山新勝寺でも、梅まつりが開催されるし、春の足跡がそこここに見え始めている。

嬉しいな。

と、単純に喜べないのが、花粉症の人々。

私もしっかり入っている。

早いと、１月から感知し始めるのだが、今年はまだ来ていない。

「もしや、完治？」と内心喜んでいたら、来週から本格的に飛び始めるとの報道にがっかりだ。

思えば、ここ富里で、ある風の強い日。

窓を開け、気持ちよく外を眺めていたら、急にくしゃみが止まらなくなった。

全てが、そこから始まったのだ。

お花見の楽しみも、春の庭仕事の気持ちいい汗も、味わえなくなった。

花粉探知機と化した体が、恨めしい。

薬を飲むと眠気がして、車を運転しなければならない身としてはそれも出来ず。

ひたすら我慢して早○○年。

二桁ということは、１０年以上ということだ。

花粉症でない方には、たかが「くしゃみ」「鼻水」「目のかゆみ」ぐらいと、思われよう。

一つ一つは「たかが」なのだが、連続パンチになると、精神にも大きなダメージを与える。

まずイライラして、落ち着いた思考ができなくなる。

よって、物事を丁寧にやる余裕がなくなり、様々なことが投げやりになるのだ。

春というのは、日本では「変化」の季節だ。

学校では、新入生や、進級によるクラス替え。

職場では、人事異動や新人さんの入社。

年度の始まりは、社会全体にとって気持ちも新たに出発する時期だ。

しかし、花粉症の人々はその時期、変化に対応する能力も削がれている。

もし身近におられたら、その点、お考えに入れてあげて欲しいと思う。

さて、黙ってやられっぱなしでいるのもしゃくなので、いろいろと抵抗を試みる。

まず、最初のうちは、「気持ちではねのけよう！」などと考えていた。

が、見事に返り討ちにあう。

とりあえず、洗濯もの、布団は、物足りないかもしれないが、内干しが大原則だ。

よって、花粉がたくさん飛んでいる時期に、よそのお宅でお布団やお洗濯ものが外で風に吹かれているのを見ると、「いいなぁ、花粉症じゃなくて」と羨ましくなる。

が、ここを我慢すれば、大分楽になる。

そして、空気清浄器に活躍してもらうと、お家の中がさらに安全地帯になる。

数年前から、マクロビオティックなどを参考に、食生活全体を変えたのが功を奏したのか、症状が年々軽くなってきている。

この時期、辛い時はお薬に頼らざるを得ないだろうが、体に入る花粉の量を減らしつつ、日々の生活を振り返ってみてはどうか。

アレルギーは、体からのＳＯＳといわれる。

普段、体に負担をかける習慣、例えば寝不足などはしていないか。

身体は、食べたものから作られている。

なら、入れるものを選び間違えてはいないか？

などをチェックしてみることをお勧めしたい。

以下、参考になさったらどうかと思ううちの１冊だ。

この食品だったらお金を出したい!―狂牛病と台所革命〈2〉 (狂牛病と台所革命 (2)) 著者：船瀬 俊介 販売元：三五館 Amazon.co.jpで詳細を確認する

あまり出歩けないのならば、家でじっくり読書もいいものだ。

とりあえず、来週からの花粉飛来に備えて、布団干しや洗濯、庭仕事にダッシュ。

人の振り見て

体形、好みなどの変化によって、ご贔屓は変わる。

また、食わず嫌いだったのが、ちょっとしたきっかけで大好物になることもある。

今、ユニクロが気に入っている。

何を今更と、世間様はおっしゃるだろう。

新聞、テレビなどの宣伝。

いつも駐車場が車でいっぱいの店舗。

どれを見ても、ユニクロの「勢い」を感じる。

あまのじゃくの傾向があるのだろうか。

人が熱中すればする程、そっぽを向きたくなる。

パレットのように色とりどりの中から、一つ選んで手に取ると、たちまち何の変哲もない普通の服になってしまうイメージもあった。

が、品質、値段をトータルに考えると、そのお得感に驚く。

ヒートテックに注目したのをきっかけに、ユニクロのオンラインストアに出会う。

混雑した店舗で、何がどこにあるか分からない中を探し回る面倒が、スッキリ解消された。

ユニクロオンラインストアから毎週送られてくる週末特価のメールを開く。

カラーで各商品の写真と、詳しい説明がついて読みやすく、何より値引きが太っ腹だ。

普段でもお得感があるのに、パンツなどは定価から千円引きが普通だ。

ついつい、送料無料になるまで注文してしまう。

よって今、メンズパンツのユニクロ率が上昇中。

ただ、レディスのボトムは買わないようにしている。

裾のお直しが、これまた太っ腹で無料なのだが、切ってもらったら、届いて気に入らなくても、買わなくてはならないではないか。

何より、裾を切ったことで、シルエットが変わってしまう。

だったら、「ベルメゾン」ではじめから２ないし３通りある股下サイズのものから選んだ方がいい。

ベルメゾンはポイントがあるのも嬉しい。

インテリアや日常雑貨もあり、ネットサイトでは常にバーゲンをしているし。

上半身は、男女とも主に、エディーバウアーが多い。

小まめにチェックして、バーゲンになったらまとめて注文する。

品質は文句なく良く、デザインも細部にこだわっていて、手に取って初めて分かる部分に感激する事が多い。

ただ、ふくよかな人には有り難いサイズ展開だが、ユニクロのように細身の人用のサイズがない。

私でさえ、場合によってはＸＳでも大きいときがある。

同じアメリカのブランド「ＬＬビーン」のように、「ジャパンフィット」サイズのボトムはないので、カット必須。

しかも、お直し代がかかるので、パンツに関しては、ユニクロの勝ちだ。

大好きな大好きな通販。

クリック、クリックして、ふと我に返る。

服、買い過ぎ・・・？

ある雑誌に、平均的家庭の、一か月間の支出一覧が出ていた。

真っ先に「被服費」を見る。

そのラインは超えていない。

ホッ。

ひっぱりだこ

を、ご存じだろうか。

とっても美味しいたこ焼き屋さんだ。

本場大阪のチェーン店で、この辺りだと京成成田駅の側にあり、お客さんが絶えない。

電車で出掛けた帰りに寄り、テイクアウトする。

たこ焼き屋さんなのだが、「タコ焼き」を我が家では滅多に注文しない。

いつも買うのは、「タコぺったん」。

１７㎝×１０㎝位の容器に合わせて焼いた、べろ～んと一枚、お布団のような粉ものだ。

普通、型の中でコロコロと焼くたこ焼きを、鉄板の上で平らに焼く。

ぺったんこのタコ焼きだから、「タコぺったん」。だと思う。

だから、材料はたこ焼きとほぼ同じだ。

違いは卵を１個割り、崩して焼き広げるところ。

生地も足して大きく焼いたら、タコなどを散らして、パタンパタンと中央に向かって折りたたむ。

ふんわりと焼き上がったら容器に移し、マヨネーズやソースをトッピングしてもらう。

「チーズで！」と注文すると、タコと共に、ナチュラルチーズを入れてくれる。

「あんかけ」のトッピングも、お勧めの美味しさだ。

夕食を終え、満腹のはずの家族も、タコぺったんだけは別腹だ。

一つでは足りないので、いつも２つ買って帰るのだが、あっという間になくなってしまう。

タコといえば思い出す。

「タコチュウ」というお菓子。

厳密に言えば、ゴムの吸盤タコがおまけに付いた、お菓子だった。

パチンコ玉位のタコが、色違いで２つづつ入っていたと思う。

ほとんどくっつかないひ弱な吸盤で、すぐにコロコロとどこかへ行ってしまった。

芋づる式に思い出すのが、「金棒くん」。

指位の太さのクッキー棒に、ピーナツチョコがたっぷりかかって、鬼の金棒のような仕上がり。

一本づつしか入っていないが、長さが１０㎝ぐらいあり、ボリューム満点、満足のお味だった。

もう一度食べたいのが、「アーモンド・ダン」。

「ダン」は、「弾」で、ピストルの弾の形をしている、アーモンドキャンディーだ。

ピンクレディーがＣＭに出ていて、「ダン・ダン・ダン～♪アーモンド・ダン！香ばしさ～が、爆発するっのっ！」と歌って踊る。

舐めるというより、かじって歯触りを楽しむ、お菓子だ。

口の中であたため、やや緩んだところをガリガリと噛み砕く。

つぶつぶアーモンドの香ばしさと、キャラメルの味が口一杯に広がる、思い出の味だ。

本当に目の前にあったら怖くて飲めないだろうが、やっぱり飲んじゃうだろうなと思うのが、「ファンタ　ゴールデンアップル」。

金色のデザイン缶が、販売機の中でもひと際品格を放っていた。

口にちょっと渋みが残る「グレープ」。

人工的な味が強い、「オレンジ」。

など、やや不満があった、シリーズの中で、一番フルーティーなジュースと思って愛飲していた。

しかし、高校生の時見た、消費者センターでの実験で、「ジュース」は、砂糖水と着色料と香料で出来ていると知って以来、飲まなくなってしまったのだ。

食べ物の思い出って、ひっぱり出したらきりがない。

スルスルスル～

不謹慎と叱られるだろうが、「でかしたっ！！」と心の中で叫んでしまった。

読売新聞１月３１日付３３面で、国の農政見直しの記事を読んだ。

それによると、なんとわが千葉は、お上のお達し無視ナンバー１だそうだ。

お国から、「お米作るのやめて、麦や大豆を作ったら？お金あげるよ」と言われても、

・・・・・・・・。

「ならさ、家畜さん達が食べる飼料米作ったらどうかな？補助金出すからさ！」と持ちかけられても、

・・・・・・・・・。

無視し続けて現在に至り、お米の「生産調整達成率全国ワースト１位」となった。

そっぽを向いている農家さんが、全体の７割にも達するという。

温暖な気候の房総半島が育んだ温厚な県民性。

しかし、ただ、のほほんとしている訳ではない。

芯の強さは健在だということだ。

記事によると、「守らない」理由が２つあるとされている。

一つは、作れば作っただけ売れるから。

お米の収穫期が、東北よりも一か月程早いので、流通業者さんが農家さんに、直接買い付けに来るとのこと。

もちろんそこには、美味しいという大前提がある。

もう一つは、お上の「お勧め品目」が、千葉の土壌環境に不向きで、収入減が確実だからだという。

一つ目の理由、お米の産直は、確かに富里でもポピュラーだ。

お米がなくなると、お馴染の農家さんを訪ね、売ってもらう。

知人が、まとめて注文を取って、届けてくれることもよくある。

そんなときは、「黒３０ｋｇおねがいします。」「私は白で１０ｋｇね！」などという声が飛び交う。

黒は玄米で、白は精米したものだ。

お米は何と言っても、搗きたてが美味しい。

よって、米びつが空になると、あちこちにあるコイン精米所に玄米を持って行き、好みの加減に精米するのだ。

家庭用精米機のある家も少なくない。

我が家も１００円玉を握りしめ、１０ｋｇづつ精米所で搗いていたが、なのはな生協でちっちゃな精米機を購入し、今は毎日搗きたてのお米を炊いている。

玄米を精米すると、ぬかが出る。

それを庭にまいたり、生ゴミを埋める時にまぶしたりして利用すると、ミミズと土と植物が元気になるので、一石三鳥だ。

その他、ぬか漬けに利用したり、炒ってご飯にかけ、食する人もいる。

お米は精米して時間が経つと、酸化してしまうし、味も落ちる。

ちょっとひと手間だが家で精米すれば、いつものお米がぐんと美味しく炊き上がる。

そうやってここ千葉では、皆で美味しいご飯をたくさん食べつつ、地元の農家さんを応援してもいるのだ。

外圧に負け、国民を省みない政策により、長らく苦労してきた農家さん達に光明が差して来た。

食の安全から、食料自給率アップへと大きなうねりが生まれて、動き出したからだ。

生産調整が廃止になり、生産量が増えると、相場が下がるのではないかという懸念もあるだろう。

パンや麺も美味しいが、実はお米が一番栄養バランスが優れている。

皆で、もっとご飯を食べよう。

唐突だが、今白菜が一杯だ。

野菜ボックスに毎週入っているし、多いと２つのときもある。

先日、初めて焼き白菜を作ってみた。

グリルで、様子を見ながら７．８分。

どれどれ・・・・。

あ、甘くて美味しい！！

グリルで野菜を焼くと、うま味が凝縮して美味しくなると聞いてはいたが、ここまでとは・・・。

作り方はとてもシンプル。

白菜の芯に切り目を入れ、縦に裂く。

グリルに入る大きさを考え、６つか８つに裂くといいかもしれない。

そのままだと、しなびて食感が悪くなるので、オリーブオイルを全体にまぶす。

香り付けに、にんにくのみじん切りを混ぜてまぶしたら、香ばしくて美味しかった。

あとは、全体に塩を振ったら、グリルで焼くだけ。

適当に切ってお皿に盛ると、あっという間になくなる程美味しい。

お酒のおつまみにも合うお味だ。

ここで飲むお酒は、もちろん日本酒で。

懐 刀

家族の携帯電話が危ない。

そろそろ買い替えか？と思っていたら、ポイントを利用したプラン変更と、機種変更のお勧めが送られてきた。

私の携帯電話は、無料通話分など余ってしまい、繰越マックスを超え、もったいない限り。

家族で分け合いにすればいいのだが、他の家族達のもだいたい毎月余っている。

なんか、もっと効率良い利用方法や、お得なプランはないのか？

機種変更も考えながら、携帯ショップに偵察に行った。

今は、携帯電話本体の値段が、黙っていても月々の基本料に含まれていた頃と事情が違っているようだ。

機種代金を始めに払うか、月割りにするかの他に、２年以上の定額契約で、機種の代金がほとんど無料になるプランもあるとのこと。

綺麗なお姉さんの前に座り、丁寧な説明を受けるが、なかなか納得がいかない。

パケット料金というものが、未だによく分からないし、お知らせがあった特典を受けるには、あれこれオプションをつけなくてはならないらしい。

んーーー？？

えぇい、こうなったら奥の手だと、請求明細書を出し、お姉さんの前に置く。

「この利用状況だと、変更後はひと月いくら位になりますか？」

「そうですねぇ・・・」

綺麗にマニキュアが塗られた指で、ピポパと電卓をはじくお姉さん。

「忘れちゃうので、紙に書いてもらえますか？」ともお願いする。

それによると、店頭で支払う頭金は、ポイントと特典でカバーでき、月々の支払額は、本体分を支払い終わるまでの２年間は、今よりも数百円アップ。

それ以降は、グッと安くなるとのこと。

ほほー。

強制加入のオプションを、翌月に解約してしまえば、月々の負担は、もっと減りそうだ。

ふむ。

なんとか、いけそうだ。と、そこまでしてもらって、ようやく理解する。

それにしても、携帯電話はどうしてこう、面倒で分かりにくいのか。

かかわる度に、もどかしい思いをする。

友人同士で集まると、携帯メアドの交換などがよく行われる。

赤外線で飛ばすなど、皆でワイワイやっているが、私の携帯にはついていないので、隅っこでポツンとしている。

「じゃ、紙に書いて」といわれるが、メールはもっぱらパソコンでやり取りするので、すぐには分からぬ。

「なら、こっちから送るから、返信して」と、相手がだんだんイライラしてくる。

受信してからも、「えっと・・・・・・・。」とモタモタしてしまうので、すごいプレッシャーだ。

車で移動しているはずなのに、「もうすぐ着くよ」など、小まめに報告してくれる人がいる。

信じられない。

「もうすぐ着くよ」と書くのに、私は何分もかかる。

「着いたよ」のメールに、キョロキョロしていると、スッと車が到着する。

降りてきた知人を見る目に、尊敬の色がこもる。

携帯電話は、なくてはならないものという位置づけではない。

私にとって携帯電話とは、イザというときに、頼りにしているお助けグッズだ。

緊急の連絡の他に、不測の事態のときに、事実を記録できる。

以前は、ボイスレコーダーと、コンパクトカメラを持ち歩いていた。

携帯なら、１台で両方を兼ねる。

例えば、事故に遭遇したとき。

カメラでパチリ。

しっかり証拠を残せる。

毎日車を運転するので、事故は他人事ではない。

相手がいる場合は、車のナンバーや、免許証を撮ろうと考えている。

第三者の立場なら、目撃者として協力するつもりだ。

何やら物騒な話になってしまったが、残念ながらそのぐらいの心づもりは必要なご時世ではないか。

心掛けはバッチリなのだが、充電を怠り、携帯が寝ていることがよくある。

だめじゃん・・・。

乙女達の園

相変わらず届く振袖のカタログを眺める日々だ。

いっそのこと、宛名になっている家族に着せてしまおうかとも思うが、お遊びするには高くつきそうだ。

何より、私の身が危ない。

振袖のダイレクトメールが届く度、嘲笑っている家族に、スーツの専門店から葉書が。

ピラリと開くと、上戸彩ちゃんがほほ笑んでいる。

ほほー。スーツってやっぱり流行がほとんどないなー。と見入る。

ん？

ふと、違和感が湧いてきた。

なんと、レディススーツしか載っていない。

表には、来店プレゼントととして、スヌーピーのタオル。

これは、明らかに・・・。

この件で、ある一部では我が家に、年頃の女の子が２人いることになっていると判明する。

現実は全く違い、悲しいことに、むさ苦しい家族構成だ。

女の子が２人もいたら、楽しいだろうなぁと想像して、うっとりする。

あんな服、こんなヘアスタイルさして、着せ替え人形状態になりそうだ。

これが、双子ちゃんなら、なお楽しいだろうなー。

お揃いの色違いで決めてみたり、片方はお嬢様系、もう一方はロックと、わざと全く違うおしゃれさせたりしちゃって・・・など、一人でワクワクし始める。

ピンポーン。

ドアチャイムの音で現実に返る。

ドアから入ってくるのは、もちろん、かわいい女の子などではない。

夢から覚めた虚しさに、自然と無口になる。

帰宅した本人にスーツの葉書を渡すと、人のことはからかうくせに、いざ当事者となったら、結構なダメージを受けている。

こんな勘違いも、個人情報保護法が施行されたためだろうか。

それにしても、年齢も性別も間違われ、一体どうなっているのか。

とにかく、スーツの次は、振袖のカタログがまた届くと思われる。

楽しみだ。

ニコッと

音楽はいい・・・っ！

コンサートで二胡の春恵（チュネ）さんに惚れ、始めた。

熱が冷め、ものぐさが優勢になる前に、助走をつけ清水の舞台から飛び降りたのだ。

目を閉じて春恵さんの演奏をイメージして、奏でる。

音は春恵さんの足元にも及ばないどころか、地中のマグマの辺り。

が、気分は女子十二楽坊だ。

先生は優しく、なかなか進歩の兆しのない弟子にも、根気よく付き合って下さる。

レッスンのない日は、家族のいない隙を狙って、いそいそと二胡を取り出し、一人練習する。　

二胡の嬉しいところは、バイオリンの親戚でありながら、初心者に優しいところだ。

ドラえもんのしずかちゃんを思い出してほしい。

ジャイアンのボーカルか、しずかちゃんのバイオリンかで争われる、世界的アニメの２大騒音。

正統派の日本人には、それが刷り込まれている。

だから、二胡も繊細な弦楽器ゆえ、初心者を容易に受け入れてくれないものと覚悟していた。

が！最初から、優美な音を発してくれるではないか。

嬉しくて、ジ～～ンとした。

その感動に背中を押され続け、なんとかまだ続いている。

ケチ故、Ｍｙ二胡に投資した分、後戻りはできないというのもある。

二胡は、三味線に少し似ている。

弦が金属で２本になり、バチを馬の尻尾の毛の弓に持ち替える。

張られている皮は、三味線が猫で、二胡がニシキヘビ。

膝にのせて、演奏するのは一緒だ。

実は、三味線を少し触ったことがある。

母の趣味だったのだ。

子供のうちなら、覚えが早いだろうと仕込まれたが、ピアノでいえば「バイエル」。

ごくごく入門的な「金毘羅」で挫折した。

指が短いからか、バチをうまくさばけず、変なところが押し付けられ赤く腫れた。

痛くて痛くてやっていられないと、すぐに投げ出してしまった。

それ以来、楽器は私には縁がないと決めてしまった。

よって、今回二胡を始めたことは、本当に自分なりに勇気を振り絞ったのだ。

今はまだ家族に聞かせる訳にいかないレベル。

普段家の中で大きな顔をしているだけに、ここぞとばかりダメ出しされそうだからだ。

もし家の中に、防音室があったら、「絶対に開けてはいけませんよ」と、鶴の恩返しのおつうのように言って、お籠りするだろう。

開けるなといえば、開けたくなるのが、人情だ。

開けたら最後、耳がどうなるか保証はない。程ひどくはないと思うが・・・念のため。

いつか、人様の前で披露できる日を夢見て、今日も練習している。

鬼退治

今年も節分が近づいた。

毎年豆まきをするので、なのはな生協で注文している。

年によっては、ある日の朝刊と一緒に、鬼のお面と福豆がポストに入ってる。

新聞販売所さんからの、粋なプレゼントだ。

なのはな生協で買うお面付きのお豆は、鬼退治用と、食べる用と、２種類の豆がセットになっている。

お面を後頭部に被り、逃げ回る役をやったら、ホッと一息豆を頂く。

炒り大豆に、砂糖衣をまぶしたお豆は、毎年家族で奪い合いだ。

いつも「永遠の１８歳」だの、「心は少年」だの言っている家族も、このときは本当の年を申告する。

それぞれが年の数だけ確保し、ポリポリ食べる。

甘いので、しょっぱいものが欲しくなる。

すると、辺に落ちている鬼退治用のお豆を拾ってポリリ。

また甘いのをポリ・・・。を繰り返す。

もっと食べたいな～と思う位でなくなるので、ちょうど良い。

というか、結構お腹が膨れる。

フッ。年と共に、豆の数が増えたということか・・・・。

このところ、全国的な慣習になったかのような「恵方巻き」。

いろいろなところで、予約を受け付けている。

ここ千葉は、太巻きが名物でもある。

切るといろいろな模様が現れる、変わり巻きだ。

私も講習会に出て教わった。

バラや椿、カタツムリなど、思ったよりも簡単で、一度習ったら作れるようになる。

具の準備が大変なので、お祭りや、人が集まるなどのきっかけがないと作る気が起きないので、節分はいい機会だ。

今年も、干ぴょうや桜でんぶなどを用意して、準備万端である。

恵方巻きのように、１人１本とはいかないが。

太巻きが面倒だと、手巻きにすることもある。

その方が、各々好きな具で、好きなだけ食べられる。

今年の恵方は、東北東だそうだ。

一言も口をきかず恵方に向かって、もくもくと太巻きを完食するのも面白そうなので、一度やってみたいものだ。

喉に詰まって、むせたら失格なのだろうか？とか、

早く食べ終わった人に福が多めにくるのだろうか？など、想像すると楽しい。

本当は、とても神聖な習わしなのだろうが。

今年は思いがけず、なちゅらるふーずさんから福豆のプレゼントを頂いた。

枡に入ったお豆に、ちっちゃな鬼のお面がついていて、とっても可愛い。

早速飾って、眺めている。

気になるのは、「渡る世間」。

先週の予告で、えなり君が、やけのぱんぱちで豆まきをしていた。

その様子から、婚約者の実家のご家業に、深刻な事態が起きてしまったようだ。

福は内！

どうか、願いが叶いますように！