時も 空も

このままでは、間に合わないな・・・。

こういう時に限って、前を走る車がトロトロだ。

追い越したいが、富里の道路は、農道にアスファルトを敷いたようなくねくねと細い道ばかりで、それも出来ぬ。

こんな時は、焦る気持ちを鎮める呪文を唱える。

「ちいくよ、ちいくよ・・・・」

そう、「小さいことに　くよくよするな」である。

触りしか読んでおらぬが、同じシチュエーションでの対応策が書かれていた。

自分が走る道に立ち、５分間で何台の車が通り過ぎるかカウントする。

あと５分早く出ていたら、自分は今通り過ぎた車の前を走っていたはずだと。

なるほど。そう考えると、自業自得が数字で表されたからか、イライラが収まる。

かといって、間に合うようになるわけでもなく、アホなことを考えだす。

時間を貯金出来たらいいのにな～。

早めに着き過ぎ、時間を持て余したときに、時間貯金箱にチリ～ン。

そんで、「遅刻するぅ～！」ってときに、引き出して使う。

そういうことが出来たら、時間の売買を商売にする人が出てきそうだ。

時間に余裕のある人が、忙しすぎて２４時間で足りない人へ売ったりとか。

でも、売却過剰になると、寿命が縮んでしまうのだろうか・・・・。

それは、いかん。自分の中だけでのやり取り限定でないと、よからぬことを考える人が出てこないとも限らない。

などと、全く実りのない想像に耽りだす。

広くて真っ直ぐな、５１号線などを走っているときなども、妄想タイムだ。

あるとき、時間も資源も超節約できるアイディアを思いついた。

対向車を走ってくる車が、ビュンビュン通り過ぎる。

あちらさん達は、どこから走って来たんだろ？

私がこれから向かう所からきた車もあるだろうな。と思ったのが、きっかけだ。

だったら、出発地点で、こっちの車とあっちの車の入れ替えが出来たら、お互い便利だな。

手順は、こうだ。

まず、現在地と行きたい場所を登録する。

こちらの現在地が相手の目的の場所で、自分が行きたい場所が相手が今いる地点なら、場所交換。

お互いが、瞬時に目的地に移動できる。

ん？そうしたら、田舎は不利よね。

来る人の絶対数が少ないんだから、希望を出しても交換したい人がいつまでも見つからなかったりして・・・。

それって、信長の野望オンラインで、「勧誘希望」を出し続けても、誰も誘ってくれなかった時みたい・・・。

おかしなことを考えたために、一人勝手に寂しくなっているアホな自分が、可哀そうになる。

もし、ドラえもんのどこでもドアーが実現したら、便利なようで、非常に危険だ。

邪な人が、どんな犯罪に利用するか分からぬ。

難攻不落の地下金庫から、難なくお宝を持ち帰れる。

ルパン三世も真っ青だ。

不便で制約のある方が、お互いのためなのかもしれぬ。

しかし凡人故、現実逃避からの妄想が、止まらないのである。

素 直

夜空の星が、きれいに見える季節になった。

ここ富里でも、条件が良ければ天の川が見える。

ガラス越しだと光が拡散して、月と間違うほど大きくきらめいている星も珍しくない。

「星に願いを」と思い立ったら、流れ星にも頻繁に会える。

日の暮れが早くなったある日、大きな大きな星を見つけ、目を奪われる。

新星かな？と思うほどだ。

車で走りながらも、目の端で存在感をアピールしている。

そうこうするうち、成田駅周辺に着いた。

車に乗り込んできた家族にも教えようと思って見ると、「？！」と思うほど小さくなっている。

見間違いだったのかと思い、家に向かう車中で追い続ける。

自宅が近づくと、やはり大きな輝きが目を引く程だ。

むむ。なぜだろう。

そういえば、成田と富里の間には、「空の境目」がある。

成田で土砂降りでも、富里の地面が濡れていないことも少なくない。

富里の中でも、降りやすい場所に差があるほど、この辺りの天候は気まぐれだ。

雪のうっすら積もった日に、車で１分程の住宅地に入ると、大量の雪が道路端によけられていて驚く。

そうか、お隣とはいえ、成田と富里では空気の澄み具合が違うのか、と気づく。

いや、それもあるが、街の明かりの影響の方が大きいのか。

成田も広く、農業地域も多い。そこではきっと、星がよく見えるに違いない。

富里に移り住んで十数年。

久しぶりに以前住んでいた都内の地を訪れる。

？！！

「ここに人が住んでいるのか？」いう位、違和感を感じた。

映画の、「ターミネーター」に出てくるような、近未来の荒涼とした世界のようだと感じだ。

そこらじゅうが、グレーで、生きているものの気配を感じさせないような。

自分がここで生活していたのが、信じられなくて、しばらく呆然としていた。

失礼しました。

これには訳がある。

私の感覚が、都会モードでなくなったからだ。

富里育ちの知人が、上野公園の桜を見に行ったとき、「全てがグレーがかっていて、きれいに思えなかった。」と言っていた。

山形育ちの従妹が、「東京は臭い」と言った。

久しぶりにそこに立った私は、その両方を身をもって実感したのだ。

すっかり自然モードに移行していた自分に驚いた。

空気の汚れを、目で見、鼻で感知したのだ。

そういえば、ここに越してきてから、鼻毛が伸びるのが遅くなった。

以前は結構小まめにカットしていたのに。

鈍感な私でも、ちゃんと適応していることが、嬉しい。

自然も、人間の体も、正直なんだなぁと、感心した出来事だった。

M・Ｉ・Ｎ・Ｉ・Ｍ・Ａ・Ｌ

大好きな通販に、カードが大活躍だ。

言うまでもないが、カードの魅力はポイントだ。

通販サイトでもポイント、カード払いでもポイントのダブルポイントが、現金支払いなどにはない旨味である。

しかし、光には影がつきまとう。

毎月、利用明細が届くと、ドキドキだ。

ホッとする月よりも、「ババ～ンッ！！」と、心臓に悪い月の方が多い。

先日、とある買い物をして、利用限度額ぎりぎりまで使ってしまった。

初めての体験である。

ネットでいつものように入力したが、受け付けられずに気づいた。

家族の買い物を肩代わりしたからなのだが、焦った。

カードは、一枚しか持たぬようにしているので、

引き落としの日まで、不自由この上なかった。

「大丈夫かな？」とハラハラしながらの利用は、買い物の楽しさを台無しにする。

今、カードの利用範囲が増え、大きな買い物もできるようになったので、珍しいことではないかもしれぬが、チマチマとした買い物しかしない私には、トラウマになりかねない出来事だった。

しかし、その分ポイントはウハウハだったが。

ポイントが貯まると、すぐに商品券に交換してしまう。

その月の請求書で交換金額に達すると、早速ネットで手続きする。

期限切れで泣くことがないように、である。

そんな出来事があってから、請求書を開く時のドキドキを何とかできないかと考えるようになった。

面倒くさがりなので、お手軽に。

そうだ、家計簿ソフトだと、まず思った。

しかし、利用した日時と、お店がカード会社に手続きするタイミングで、引き落とし日がまちまちになる。

ソフトで正確に管理しても無駄な気がした。

むむ。

そんなの、とっくにやってるざんす。というお声もあろうが、結局家計簿などに手書きするのがよさそうに思う。

家計簿は、自慢ではないが、続いたためしがない。

私はノートに、カード利用表を作り、記入するようにしている。

使った日付、お店、品名、金額を一列に書き、利用明細が届いたらつき合わせをする。

引き落としになる日付けをメモし、色ペンでその列に線を引く。

線を引かれていない列の金額を合計するだけで、カード利用残高が分かるので、使い過ぎも防げて、一石二鳥だ。

なぁんだ。もっと早くこうしてれば良かった。

いつもながら、気づくの遅すぎである。

が、大変なことになる前に、気づけてよかった。

大好きなペットショップボーイズの唄に、「ミニマル」という曲がある。

テクノポップ調だが、内容はシニカルだ。

買い物に熱中し過ぎる私を、やんわりと皮肉ってくれる。

「また買い過ぎちゃったかなー」と自己嫌悪に陥っているときは、ちょっとＭな気分で自戒を込めて、

「あれ、欲しいな～」と誘惑されそうなときは、心にブレーキをかけるために聞く。

カーステで、延々、リピートする。

今の世の中、いろいろな意味で「多すぎる」。

「控えめがいいんじゃないか」と、雲の切れ間から射す光の筋のような唄だ。

何度聞いても、飽きない。

それだけ、煩悩が多いということかもしれぬ。

しゃばける

畠中恵さんの、「しゃばけ」シリーズはおもしろい。

一度読んだ本を読み直すことはほとんどないが、「しゃばけ」シリーズは別である。

何度読み返したか、分からない程だ。

江戸時代が舞台の不思議物語で、柴田ゆうさんのイラストがかわゆい。

時代や状況の描写が巧みで、読んだ端から、その映像が頭に浮かぶ。

なにより、妖（あやかし）と、主人公の若旦那のやり取りが面白い。

命の危険が迫っている緊迫したときですら、若旦那の育ちのよさからくる呑気さが途切れることがないのも、見所だ。

読んでいて、クスリと笑ったり、ぼろぼろと泣いてしまったり、人が見ていたら百面相だ。

短編、長編とあり、どれも面白い。

若旦那のＳＰである２人の手代の妖っぷりも見どころの、家族全員で楽しめる小説で、お勧めである。

小中学生のお子さんなら、「朝読」用でもいいかもしれぬ。

第一作が、テレビドラマ化したので、それをきっかけにお知りになった方も多いかと思う。

キャストには様々なご意見があったようだが、私の「グーッ！」は、十朱幸代さんと、真矢みきさんのお二人だ。

それぞれの美しさ、存在感に異論なしである。

前回好評だったのか、第２弾が今週土曜日に放送される。

こちらからご覧になるのも、良いかもしれぬ。

小説だと、ドタバタ編も楽しいが、意外に、ホロリ編がお勧めだ。

若旦那と、異母兄弟の兄、松之助の物語が、私の一番のお気に入りだ。

飛ばされてしまった小さな鬼、鳴家（やなり）を探す探索ドラマも、若旦那の凄さが垣間見れて、大好きだ。

図書館にもあるだろうし、文庫化も５冊までされていて、気軽に読める。

今日のように、冷たい雨の降る日に読んで、心がぽっかぽかになるのを実感してみては。

もういくつねると

なのはな生協の商品案内に、おせちの申し込みが入ってくる季節になった。

今年初めて、「関西風」の伊達巻きが載っていた。

いつもの伊達巻きには、「関東風」とわざわざ書いてある。

毎年数本頼む、大好物の伊達巻きだ。

数種あるのを、一本づつ楽しむ。

通年扱いがあるが、お正月限定と決め、ここぞと１年分を食べつくす。

今年は関西風もあるのかぁ。

説明文から察するに、関西風は甘くないようだ。

だし巻き卵の感じだろうか。

ちと恥ずかしいのだが、ひんしゅくを買うことを覚悟に、「伊達かまスパイラル」を書かせて頂く。

まず、伊達巻きに、醤油をつけて一かじり。

次に、醤油とマヨネーズをつけた、かまぼこを食べる。

そしてまた、伊達巻きにいく、を繰り返す。甘、辛、甘、辛で、きりがない。

これをやりだすと、ご飯が進んでしまい、困る。

お雑煮とも、スパイラルの相性は抜群だ。

関西風伊達巻きだと、辛、辛になるので、スパイラルにはならぬ。でも、注文する。

ちなみに、我が家のお雑煮は、切りもちに醤油ベースの関東風だ。

お正月を迎える準備でおもちをついていた時、「うちの方では、本当は丸もちなんだ」と父が言い出した。

それではと、その年だけは皆で手分けして、つきたての餅を丸めたっけ。

それぞれの癖や手加減で、大きさも厚みも違っていたが、角のないおもちが汁の中にちょこんとあるのが、かわいくて新鮮だった。

数ヶ月後、突然の病に倒れた父との最後のお正月を、父の故郷の正式なお雑煮で祝えたのは、せめてもであった。

ところで、なのはな生協や自然食品店ではおなじみの、玄米のおもちは、大変美味しい。

玄米ダメな人でも、特有の香ばしさに、箸が進む。

見かけたら、ぜひお試しを。しつこいが、無農薬であること。

そんなのどこにあるの？というお方に、お勧めのサイトをご紹介させて頂く。

「なちゅらるふーず　リトルガーデン」さんだ。

URL:http://www.littlegarden.co.jp/

なのはな生協にない商品も多数扱っているので、毎月恒例のセールの時に、まとめ買いしている。

丁度本日から、セール開始とのお知らせが来た。

割引コードを入力すると、一部商品を除いて、一割引きになる。

メール会員限定なので、登録することをぜひお勧めする。

来月になったら買おうと、カレンダーを見て回っている。

本屋さんで、ちょっと高いが、おもしろい日めくりを見つけた。

ガンダムの名ゼリフが、めくってもめくっても出てくる、強烈なカレンダーだ。

アムロがブライトに初ビンタをくらったあのシーンも、当然出てくると思わるのだが、表紙にあった他のシーンでも、かなり笑えた。

見かけたら、手にとって見て欲しい一品だ。

面白系の日めくりは、待ちきれないのが玉に傷だ。

「ピューと吹くジャガー」の日めくりがそうだった。

めくらないで本のように先に読んでしまい、使い終わったらメモ帳として利用していた。

さすがの貫録で、日めくりガンダムは、２千円近くする。

むむ、どうしようかな。

なかまで愛して

数年前になるが、「自動車安全点検教室」に参加した。

毎日お世話になる車だ。自分でできることはしないと、という気持ちがあったからだ。

参加費は無料で、お弁当までついている。

主催は、おぼろだが、近隣の修理工場さん達の団体だったと思う。有り難いことです。

午前中は、会議室にて講義を受ける。

講義といっても、堅苦しいものではなく、配られたテキストやパンフを見ながら、日常点検の大切さや方法を、冗談を交えて楽しく教えてもらった。

消耗品の劣化具合を自分の眼で確かめられるように、亀裂の入ったファンベルトなどが、順ぐり回ってきて、手に取って見れた。

昼食をはさんで、今度は外での実習になる。

数人のグループが作られ、先生がそれぞれについてくれる。

グループのメンバーの車を提供してもらって、注意する部分や、チェック方法を具体的に示してくれ、それぞれが自分で確かめる。

パンク交換の実習から、バッテリー切れのときのブースターケーブルのつなぎ方など、大変参考になった。

それ以来、自分でボンネットを開けることが多くなる。

ウォッシャー液の補充や、それぞれのオイルの状態確認など、実際に目の前で教えてもらうと、自分でも気軽にできることと、知った。

その実習のときジャッキを使ったことで、タイヤチェーンをつける時に利用するようになり、全て一人で装着できるようになった。

そんなことがあって間もなく、駐車場で困っている様子の知人が声をかけて来た。

車の下から、猫の声がしているという。

暖かいので、下部の隙間から入り込んでしまったのだろう。

このままでは危険だし、どうしたらよいか、とのことだった。

以前なら、「車のことは男の人でないと」と困惑しただろうが、今は少し違う。

弱々しい猫の声が続くなか、ボンネットを開けてもらい、覗きこむ。

いたいた。

底に、三毛が見える。

首と思われるところ目指して、隙間から手を伸ばす。

何度かかわされたが、首の皮をキャッチ。びろ～んと、引っ張り出す。

外が見えた途端暴れ出した子猫は、そのひ弱な鳴き声と同一猫物とは思えない迫力で、逃げていった。

点検教室の時に、よくスタンドなどでしつこく勧められる「水抜き剤」が、普段走っている車には不要であることを教えてもらった。

あと、男性に多いらしいが、ボディだけでなく、ボンネットの中まで水圧で洗うお方がいるが、やめた方がいいとのこと。

ほほー。そうなのか。

他にも、グループの皆さんから、「今更聞けない」シリーズの質問が次々飛び出し、一つ一つ丁寧にお答え下さった。

驕らず、実直、親切と、何拍子も揃った先生方に、車と、「人として」と、両方のお勉強をさせてもらった、実りある一日であった。

これがきっかけで、近所の修理工場さん達に親しみが持て、車の不調や気になることを、まめに相談しやすくなったし、いいことづくめである。

今でも地域の広報誌にお知らせが載っているので、見つけたら気軽に参加してみることをお勧めする。

女性も私を含め、全体の１/３ぐらいいただろうか。

１人が心細ければ、親しい友人同士で誘い合い参加するといい。

車に対する新しい発見が必ずあると思う。

お勧めだ。

愛を掲げて

今年中に終わってしまう、「篤姫」。

来年度からは、お休みに入ってしまう「渡る世間」。

楽しみが、がくりと減ってしまうとションポリしていたら、朗報が飛び込んできた。

来年の大河「天地人」の主人公、直江兼続（なおえかねつぐ）が、山形の米沢で活躍した御仁とのこと。

両親とも山形出身ながら、歴史、文化についてはとんと疎く、読売新聞の旅行誌「ロマンの旅」で取り上げられて、初めて知った。

それによると、上杉謙信から家督を継いだ、上杉景勝をサポートした家老が、兼続氏。

幼少のころに、謙信のお姉さんに見出され、景勝の側近となった。

終生上杉家に仕えた、義の人、仁愛の人であったという。

智将と称えられ、秀吉からのヘッドハンティングを断ったことからも、それが伺えよう。

関ヶ原で西軍につき、本来ならば滅亡するところを、兼続の働きが家康の心を動かし、存続を許されたとの逸話もある。

はーー。すごいお人が山形におられたのねー。と、感心しきりである。

「なせば成る　なさねば成らぬ　何事も　成らぬは人の　なさぬなりけり」を詠んだのは、米沢藩９代目藩主上杉鷹山だということも、ここで初めて知る。

ここまで来ると、山形人の資格なしといわれても仕方あるまい。

自分の無知さを恥じつつ読み進める。

藩の存続が危ぶまれる程の財政難に陥っても、家臣を首にせず、自ら質素な生活をし、倹約の見本となった。

農地開発や、産業振興に力を注ぎ、いざというときのために米の備蓄や食用に転用できるものの栽培を励行していたおかげで、天明の大飢饉では、藩から一人も餓死者を出さなかったという。

１７歳で藩主となった鷹山は、謙信から受け継ぐ上杉家の家訓を守り、慈愛の精神を貫いたお人であった。

２００年以上たった今でも、地元では「鷹山公」と敬われているという。

かーー！素晴らしいっ！！

心の底から、感動し、記事を読んでいて涙が出て来た。

今すぐ、山形に行きたくなってしまった。

尊敬する人が、また２人増えた。

記事の中に、直江兼続の兜の写真があり、驚く。

「愛」の一文字が大きく輝く通称「愛の兜」。

これは、信長の野望オンラインでもある。まさか実在のものであったとは、知らなかった。

そこでは、すっかりネタとして扱われてしまっているが、「天地人」の放送が開始されたら、グンと価値が跳ね上がるに違いない。

今あちらでは、篤姫人気からか、徳川、島津の勢力が強くなっていると聞く。

来年からは、上杉が盛り返すこと、確実だ。

祖母の米寿のお祝いに、親族全世帯に配られた、特大「お鷹ぽっぽ」が我が家にも飾られている。

一本の木から彫り出された、鷹やフクロウ、ニワトリなどのとても見事な飾り物で、山形の名物だ。

なんと、それは、鷹山公が武士の副業として奨励した民芸品であるという。

これも、初耳だ。

材料の木、「コシアブラ」は、春にその新芽を摘んで、てんぷらにすると、最高に美味しい。

きっと、飢饉に備えて植えられた植物のひとつであったのだろう。

食べて良し、彫ってよしの、有り難い木だったとは。

家の「お鷹ぽっぽ」を改めて、見直した。

「なせば成る・・・」

今からでも遅くない。

山形の地に眠る偉人達に恥じぬよう、がんばろう。

精悍な顔つきで遠くを見据えるお鷹ぽっぽに、そう誓った。

レディとおんなのこ

通販大好きである。

自分はもちろん、家族の服のほとんどは、私が通販で吟味したものだ。

文句も言わず着る家族が多い中、「締め付けられる感じがいやだ」「もっとゆったりしたデザインのものがいい」と文句をいう家族もいる。

服に文句を言うよりも、自分の身を振り返って欲しい。

視線を足もとに落としてみれば、せり出したお腹で、自分の足が見えまい。

フィット感を目の敵にするから、自分の体形の不自然さにますます気付けないのだ。

最近は返品率の高いその家族の分は、通販の利用を諦めた。

私のお気に入りは、アメリカの「エディー・バウアー」だ。

Ｐのついたサイズだと、日本人女性の体形をほぼカバーする。

しかしパンツは、股下が８０㎝近いものが殆どなので、太刀打ちできぬ。

日本にはない感性の服もあり、個性を主張できるデザインもあるが、その場合注意が必要だ。

カタログでは気付けないが、手に取ってみると、どこからどう見ても、「それ、パジャマにしか見えないよ」という模様や、日本では、「作業服」と誤認されかねないカラーと型を組み合わせてしまった品が混じっているからだ。

似たブランドで、「エルエル・ビーン」があるが、「エディー」と似たような品揃えなのに、値段がやたらと高い。

「エディー」との大きな違いは、「ビーン」では子供服もあることか。

しかし、この不景気なご時世、あの値段でご商売になるのかと、心配になる。

余計なお世話だけれど。

時折、他の人は、カタログをどのように見ているのだろうか、ということが気になる。

私はまず、手元に届くと、ザッと全体を見て、気になった部分を確認する。

詳しい説明を読み、欲しいものが載っているページを折り、印をつける。

時間をあけて、折り目がついたページを何度も見る。

熱が冷めて、再び折らずに戻すページも出てくる。

何度見ても欲しいままなら、購入を検討する。

吟味する場所は、お風呂場が多い。

よって、我が家のカタログは、湯気でふやけて、ヨレヨレになっている。

つい、見入って長風呂になり、真っ赤になって出てくる。

上がった後、火照りを冷ます間、また見る。

ついつい、夢中になって時間が経ち、冷えてしまい、またお風呂に戻ることもある。

通販生活が長くなると、自分の「ツボ」が、はっきりしてくる。

大分前に読んだ、フランソワーズ・モレシャンさんのご本に、「線人間」と「色人間」のお話が出てきた。

ひとが直観的に惹かれるのは、そのもののラインなのか、色なのかに分かれるというのだ。

読んですぐは、「自分は両方」と思っていたが、最近モレシャンさんの言っていることが理解できて、変わってきた。

ある服を見る。

私の場合は、その服のデザインに、まず惹かれるようだ。

加えてそれが、好きな色であることで、「いい！」と感じるように思う。

ラインを追う感覚と、色を味わう感覚は、ほぼ同時に駆け巡ってくるが、ラインの方が一瞬先だ。

よって、自分が「線人間」なのだと思った。

そして、もう一つのお気に入りブランドは、フェリシモの「サニークラウズ」だ。

小花を散らした和風のＴシャツや、プチサイズがあるため、ジャストフィットした服が必ずある。

ブランド立ち上げのコンセプトが、「対象年齢がない」ということを知ってから、その気になり、かなりかわゆいデザインの服でも、気に入ったら注文していた。

お便りのコーナーに、６０歳代の方からの絶賛もあったりすると、自分もオッケーと思ってしまうのだ。

実際、サニークラウズで全身固めて、すごく若く見られるようになった。

が、フェリシモの月一回発送のシステム上、「カタログのこの色のものが欲しい」と選べない。

月によって送られてくる服は、フェリシモお任せなのだ。

その色の服が届くまで買い続けるか、諦めて届いた服を着るしかない。

返品を繰り返していると、「ご注意」が来るので、現在は少し離れている。

自分では絶対選ばなかった服が、着てみたらとても似合ったということもあるので、新しい自分を見つけられる楽しみはあるのだが。

「エディー」が現在の中心なのは、返品交換のシステムが親切だからということもある。

サイズ交換はもとより、手元の服が気に入らず、まったく別の商品を新たに頼みたいというのでも、宅配業者さんが家に届けて、返品商品を引き取ってくれる。しかも、無料だ。

「エディー」のネットサイトでは、毎月バーゲンをやっているので、フェリシモの値段で、ずっと品質の良いものが手に入るというのも大きい。

しかし、かわいさと、特に冬ものの外出着のジャストフィットさは「サニークラウズ」に軍配が上がる。

ということで、この２冊のカタログが、今フニャフニャなのだ。

かぜに負けない

風邪ひきが目立ち始めた。

自分や家族が風邪をひいたときは、絶食して休養をとり、直す。

が、それに抵抗する家族もいる。

おかゆやおじやが大好きな家族は、ここぞとばかりにそれらを要求するのだ。

面倒だ。

確かに、お米から炊いたおかゆはピカピカで美味しい。

一人のためにそうするのが億劫な私は、いつも１人分のおかゆを、ご飯を煮て作る。

以下、ご紹介する程のものでもないが、ご参考になるかもしれないので書かせて頂く。

２分でおかゆ

材料　ご飯　好きなだけ　　　　道具　鍋　　ポテトマッシャー

鍋にご飯と、ご飯がぎりぎりかぶるだけの水またはお湯を入れ、火にかける。

沸騰して、弱火で１分経ったら、火から下ろす。

水分が多いので、はねないように気をつけながら、ポテトマッシャーでご飯をつぶす。

好きな加減になったら、もう一度火にかけ、全体を温めるたら、できあがり。

通は、食感に違和感を感じるかもしれぬが、今まで家族からクレームが出たことはない。

ポテトマッシャーは、卵サンドを作る時も重宝だ。

ゆで卵を底が平らの容器に入れ、ポテトマッシャーを使ってつぶすと、程よく粒々が残って、すぐにマヨネーズを和えれる状態になる。

里芋の季節である。

毎週野菜ボックスに８～１０個入ってくる。

最近家族から評判がいいのは、里芋のにんにく煮だ。以下にご紹介させていただく。

里芋のにんにく煮

里芋６個ぐらい　　にんにく　一欠け　　塩　　荒挽きコショウ

里芋の皮をむき、一㎝厚さに切る　にんにくはうすく切る

両方を鍋に入れ、水をひたひたに入れ、里芋が柔らかくなるまで煮る。

煮汁が残っている状態で、好みの塩味をつけ、仕上げにコショウを振る。

煮る前に、切った里芋をグリルにアルミホイルを敷き、ずらっと並べて上下弱火で６分程焼いてから煮ると、粘りが出ないで、ほっくりした煮上がりになる。

余ってしまったら、スープの具にしてしまうのも、いける。

新型インフルエンザの流行を危惧した情報が、新聞などで報道されている。

新型に対応してはいないが、せめてもと、今年は病院で予防注射を受けようと思っている。

我が家は冬、室内が異常に乾燥するので、洗濯物を常に家干しする。

今年もそろそろ、その時期が来たようだ。

それが、少しでも風邪などを寄せ付けないでくれるのではと、期待する。

早めの休養と、体を温める食事、食材を取るように心掛け、元気に年越しを迎えたい。

冷たい方程式

凍結の季節がやって来た。

早朝、最低気温になる頃、車体上部を中心に、真っ白になっている。

特にフロントガラスの氷は厚く、うっかりウォッシャー液を噴出してしまうと、付着したところから瞬時に凍る。

備えに風避けを貼りけておくのだが、忘れてしまった場合は、数リットルのお湯をバシャン！とかけて溶かす。

鍵を開けて、取っ手に手をかける。

バリバリと音をたてて、ドアが開く。

走り出して少しの間は、車体を覆っていた霜がはじける音がする。

九州からこちらにお嫁さんに来た人は、車が凍ることを初体験。

大変驚いていた。

海沿いの温暖な地域とされる千葉だが、内陸の冷え込みはきついのだ。

所々地面が黒くなっている。

濡れているのではない。

凍っているのだ。

越して来たばかりで知らなかった私は、スリップしてファミリアを廃車にしたことがある。

ハンドルがきかなくなり、車の前部中心に、電柱がめり込んだのだ。

怖くて車を降りて惨状を確認する事が出来なかった。

咄嗟にイグニションを回すと、エンジンがかかったので、バックする。

めり込んでいた木製の電柱が車体から外れ、ゆらりと揺れた。

急いでいたので、そこからほど近い目的地まで車を走らせる。

その時すれ違った方達の驚愕の表情を、今も鮮明に覚えている。

目的地で停車すると、ラジエーターから滴り落ちた、緑の水たまりができた。

幸いスピードがそれほどでなかったので、怪我はないと思ったが、唇から血が流れていたのを、人に指摘されるまで気付かなかった。

私のような人は他にもいたらしい。

ぶつかった電柱に、「道路凍結注意」の貼り紙がされてから程なく、何度か同じケースの事故があり、その電柱は撤去された。

大変、申し訳ありませんでした。

しかし、電柱があるうちに気づけてよかった。

電柱が受け止めてくれなかったら、深い段差に転落していたところだった。

こんな地域事情から、この時期のタイヤは大事だ。

「そろそろ交換しなきゃな」と思いつつ、「もうちょっと」と粘っていた。

しかし、何と言うことだろう。

ふとした違和感をきっかけに、タイヤに釘が刺さっているのを発見してしまう。

むむ。

前回交換したスタンドに持ち込む。

修理で済むかと思いきや、刺さっている角度が悪いので、空気を入れたら裂けてしまうだろうと言われた。

ひぇ～。

悪あがきはここまでということか。

今度は、どれにしようかな～。

ふと、展示しているエコタイヤが目に入り、興味をもつ。

我が家の車で使えるタイヤ全てで見積もりを出してくれた担当者さんに、早速聞いてみる。

「あれは、どうですか？」

同じブリジストンのもので、転がり抵抗を軽減し、燃費をアップさせる製品で、１００本程販売したが、今までクレームが来たことはないという。

ガソリンは値下がりしてきたが、またいつどうなるか分からないので、それに決めた。

全てを含めて８万４千円なり。

早速燃費を計ってみる。

レグノにする前は、６～７ｋｍだった。

レグノで８を超える。

今回は、何と９になる。一般道では、初めての数字だ。確かにエコである。

そのスタンドに給油に行くと、交換の担当者さんが飛んでくる。

「お使いになって、どうですか？」

音は、レグノの方が静かだった。

が、突き上げ感が減り、ソフトな乗り心地になったと言うと、納得顔だ。

サイドの素材が柔らかいからだと言う。

彼はそうやって、リサーチをこまめにし、いつも生の情報を提供してくれるお兄さんなのだ。

購入時は高いなーとため息が出るが、燃費が良くなるので、距離を乗る我が家ではあっという間に回収でき、おつりが出る。

そろそろ、受験シーズンに突入する。

全国の受験生の皆様のためにも、スリップは厳禁なのだ。

プチプチプッチん

友人の結婚式が終わって、ロッカールームで着替えをしていた時だった。

鞄の中から、来るとき車中で読んでいた本が、床に落ちた。

バサリとカバーが外れ、表紙がむき出しに。

それを見て、となりのロッカーを使っていた人が、歓声を上げる。

「あら、それに出てくる人、○大にモデルがいるのよ」と。

「この方どなただろう？」と考えているときだったので、何人かの名前を言われたが、聞き取れなかった。

そのとき真っ先に頭に浮かんだのは、「漆原教授みたいな人が本当にいたら、周りは迷惑だろうな～。」ということだ。

この作品がきっかけで、シベリアンハスキーの人気が沸騰した。

そう、「動物のお医者さん」だ。

知られざる獣医さんの卵たちの日常が、大変楽しく描かれていて、大人気だった。

その場にも愛読者が数人いて、「あ！もう出てるの？帰りに買っていかなくちゃ」と口々に言っている。

登場人物も、登場動物も一筋縄ではいかぬ個性派揃いで、全体のクオリティがかなり高い。

特に、文系の私などからは想像もできない、理系学生さんの日常のおかしさが満載だ。

まだ読んでいない人には、一読することを強くお勧めする。

ところで、多くの大企業のトップや要職につく人は、一流大学の文系出身者だと聞く。

文系は広く浅く、理系は、一分野を深めるイメージが一般的で、言葉は悪いが、「専門○○」よりは、広く総合的な能力を持つとされる文系が、重用されてきたらしい。

しかし今は、事情が変わってきたという。

新入社員を迎える企業側からすると、講義、実験、レポートと、勉強に忙しい理系の卒業者の方が、当たり外れが少ないということで、好まれているらしい。

それだけではない。

仮説を客観的に見据え、それに向かって試行錯誤し、突き詰めるという思考回路や行動性が、そのまま、目標（ノルマ）達成するために努力することと重なり、結果を出しやすい人間を形成すると見られている。

本屋さんに行っても、理系を取り上げた漫画や読み物がたくさん出ている。

さわりを読んだだけだが、主に理系の男性を、「真面目でかわいい」と、好ましいオタクとして受け止めているようだ。

確かに自分の周りの理系くん達をみていると、頷ける内容だ。

ノーベル賞を、複数の日本人科学者が一度に受賞したり、理科離れを懸念して、学校の授業でカットされてしまった実験を請け負う塾が盛況だということといい、理系に追い風が吹いている。

しかし現実には、理系の分野を深めても、日本社会では食べていけないという悲鳴は深刻らしい。

今の環境を手に入れられたのは、技術の進歩や、新素材の開発など、理系の方々の力によるところが大きいはずなのに、だ。

同じ研究をするにしても、アメリカに渡って認められると、下にも置かぬ扱いをしてくれるという。

住まいも高級住宅を与えられ、使用人や、実験室には助手も付けてくれる。

もちろん報酬も桁が違う。

そうなると、優秀な理系くん、さん、達が「日本じゃ、やってらんね！」となるのも当然だ。

優秀な頭脳の流出をこれ以上許していていいのか。

こういうところでも、危機感を持ってもらわないと、日本の将来が危うい。

天然資源がない分、人が資源の日本だからだ。

先進国中、教育にかけるお金が最低のままでは、他国に追い越されるだけでなく、いい人材が埋もれてしまってもったいない。

もちろん、優秀と思われる子に予算を集中させるのではなく、全体の学力を底上げすることが、大前提だ。

その上で、向上心のある子が、経済的な理由で勉強を諦めずにすむよう、手厚く援助するシステムを作って欲しい。

研究に携わる方々が、研究に専念できるような援助も、早急に進めなければならないだろう。

先輩が食べていけない姿を、後輩に見せるなど、絶対にしてはならないはずだ。

そして、今の生活の質が、優秀で頑張りやの世代の「貯金」であることを自覚しよう。

「蓄え」を食いつくしたら、何が待っているかは、不況の今なら容易に想像がつくのではないか。

いいところを外資に抑えられ、日本国内でありながら、日本人が報われない労働環境に甘んじる。

ぶるる。

そうならないためにも、お子さんがいる方は「動物のお医者さん」などを読ませ、大学は楽しい、勉強はやりがいがある、と思わせよう。

いい大人も夢中になるほどの名作だ。

ちなみに、私にとって、印象的なキャラは、花とゆめコミックスだと１０巻に出てくる、プチだ。

仔犬の頃、さぞかわいかったんだろうなと思う。

プチにはこだわりがあるが、それに夢中になっているうちに、最初の目的を忘れるところが他人（犬）とは思えない。

この作品を読んでいると、今からでも、大学生になりたくてしょうがなくなる。

丑年の庭

庭に生ゴミを埋めに行く時、ママカマキリと出会うことが多くなった。

網戸で日向ぼっこをしているのか、じっとしている。

「今、ちょっとよろしいでしょうか？」と声をかけると、黒眼がキョロリとこちらを向く。

「勝手にすれば」

と言わんばかりの時もあれば、

「見ないでよ！」と怒っているときもある

気がする。

そういう時は、一日その窓を開けるのは諦める。

先日ママのお許しをもらってゴミを埋めていると、紅葉が始まったサルスベリの木の股に、カボチャが乗っているのを見つけた。

おーー。

以前収穫したカボチャは、ほくほくの美味しいカボチャだった。

これもそうだといいなーと、ニンマリする。

まだ小さい気がするので、もう少しサルスベリに子守りをお願いする。

ベランダに出る時も、ママの様子をチェックする。

死んでしまった初代に代わって、２代目のママが陣取っているからだ。

ある方のサイトで、ママはワンシーズンに数度抱卵すると知った。

ほほー。

すごいエネルギーですなと、感心する。

しかし、２代目故か、まだ人間に遠慮している節がある。

洗濯ものを干したりする私の動向にいちいち反応して、右往左往して落ち着かない。

初産だといけないので、極力刺激しないよう足音を忍ばせる。

いい赤ちゃんがたくさん生まれますように。

このところ、家の中の整理にかかりっきりで、外のバラ達はほったらかされている。

のに、きれいな秋の花を順次咲かせてくれている。

後ろめたさにさいなまれつつ、その美しさに見惚れる。

来月から２月までのシーズンは、罪滅ぼしも兼ねて、バラに集中しようと思っている。

北風吹きすさぶ中、鼻を垂らしながら枝を剪定したり、誘引作業をする。

ママたちに負けないよう、春になっていい花を沢山咲かせてもらうためだ。

一つ気がかりなのは、バラ達を無農薬で育てるためのお助けグッズ、「緑豊」「碧露」を販売している、三浦グリーンビジネスさんが、夏に倒産してしまったことだ。

いつも通販で利用していたが、一度だけ訪問して買い物をしたことがある。

驚くことに、数人の従業員さんが、手作業で容器に詰めていた。

梶みゆきさんの記事で広まった、植物用の漢方薬。

製造元は中国で、検査にひっかかり、回収騒ぎになった。

一部のロットだけのことらしいが、小さな会社には大打撃だったのだろう。

薬である以上、無害ではないだろうが、バラにとって迷惑な虫や病気に効果てきめんで、庭に来てほしい、蝶や蜂、そして、カマキリ達には影響がなかった。

小鳥もてんとう虫も集う、癒しの庭だったが、来シーズンはどうなるかと、心配である。

しかし、健気に秋も咲いてくれたバラ達の生命力は、私の心配など無用に違いないと思い直す。

来年も、のんびり、ゆったり、干支さん達のようにゆこう。

ベールの向こうから

思いもかけないアクシデントで、我が家の地デジ移行が済んでしまった。

ブラウン管テレビがリタイアし、プラズマテレビと、ＤＶＤレコーダーがやって来たのだ。

搬入設置を担当してくれたのは、茶髪にピアスのお兄さんたち。

古いテレビを引き取ってもらうことになっていたので、「せーの」で持ち上げる。

途端に、２人から悲鳴があがる。

「うおっ！おめっ！」「手、痛て！ちぎれそっ！」「血出てっかも！」

心配になっておろおろする私を振り返って、お兄さんは言った。

「昔のテレビって、重いっすね」

昔かー。

たった８年前なんだけどなー。と感傷に浸る。

お兄さんたちを送り出すと、程なくしてベテランの技術さんが来てくれた。

アンテナを調整してもらうと、お陰さまでデジタル放送がよく入るようになった。

天候や時間によってはブロックが入ったりするので、保険の為にアナログもよく見えるようにしてくれる。

今まで十分きれいだったのに、新しいテレビにした途端、アナログの映像がざらついている。

どうしてしまったのだろう？

疑問をぶつけると、仕方ないという。

ブラウン管テレビと段違いの解析能力があるテレビで見てるから、「アラ」が目につくらしい。

「見えすぎるのも考えものですな」と一人ため息をつく。

それにしても、最新テレビとデジタルの力はすごい。

映像の美しさに、思わず見とれる。

ＤＶＤレコーダーも早速使ってみる。

真っ先に予約したのは、「渡る世間」だ。

再生して、驚いた。

ピン子さんが、年相応に見えるではないか。

４８ｋｇまでウェイトを絞っただけあり、最近の五月はきれいだった。

勇とラブラブな時期と重なり、かわゆく思っていたのに。

それにしても、これは、女優さん達にとっては脅威だろう。

苦労をしないから、いつまでも若いままの憎たらしい長子でさえ、目じりのしわがくっきりである。

姉妹一の苦労人っぽく見える。

むむ。

ちょっと心配しながら「篤姫」を見る。

なんと！あおいちゃんは綺麗なままだ。

絢爛豪華な着物と相まって、ますます美しく画面いっぱいに浮かび上がっている。

はー。目の保養になる。

大好きな登場人物達が次々と去ってしまって、最近テンションが下がってきていたが、来週の予告で「幾島」こと松坂慶子さん登場と知る。

楽しみである。

ＤＶＤの録画モードがたくさんあって、いま一つよく分からないが、新しいものが家にやってくると、毎日ワクワクだ。

ぎりぎりまで地デジ移行に抵抗し、粘るつもりだったが、技術の進歩に脅威と感謝を日々感じている。

少し前までは、車一台買えるプラズマテレビとＤＶＤレコーダーのセットが、今２０万円を切っている。

ありがたやー。

巣

ソファのカバーをふかふかのものにしたり、窓に断熱材として売っている、梱包材のプチプチを貼ったり、冬ごもりの支度が進んでいる。

家族からコタツを所望する声が毎年起きるが、掃除が面倒なので、今年も却下しようと思う。

お籠りをするのは、人間だけではない。

窓辺に陣取っていたアマガエルのダニエル達が、とんと姿を見せなくなった。

もう地面に穴を掘って潜ってしまったのだろうか。

そういえば、一度だけ春先に掘り当ててしまい、慌てて土を被せたことがある。

先日テレビで、大変怖いことを聞いてしまった。

ゴキちゃん達のお籠りのことだ。

冬は暖かな場所に、集団でおとなしくしているというのは分かるが、問題は場所だ。

箪笥の裏や、台所の隅などはお馴染みすぎて驚かないが、レンジの中と聞いて、わが耳を疑った。

レンジの側面を見ると、「高圧なので、絶対に分解しないで下さい」と注意書きが貼ってある。

そんな危ない場所に、しかも、顔の高さにある箱の中に巣があるかもしれないのだ。

「水でも飲みに行こうっと」など、人とゴキの両者が同時に思い、目の高さで出会ってしまったらと思うと、ゾッとする。

むむ・・・。

我が家のレンジの中には、あるのだろうか？

排気パネルの穴から、恐る恐る覗くがやはり何も見えない。

とりあえず、効果抜群のホウ酸団子キャップを、祈るように側に置く。

通販が大好きな私に、もう一つ怖い情報が知らされる。

ダンボールの断面の隙間に、卵が産み付けられて、配送先で生まれる可能性もあるという。

ひぇ～。

少し前、沖縄など暖かい地域にしかいなかった巨大なゴキブリが、温暖化の影響で北上していると聞いたことがある。

オゾンホールも、エルニーニョもまだなかった頃、友人が体長９㎝のゴキブリがいると知り、絵に描いてきたのを見せられたことがある。

１０㎝近い黒い楕円は、イメージ以上に存在感があり、皆「うぎゃーー！！」と悲鳴をあげた。

考えたくないが、大好きな通販と一緒に運ばれてきたあれの本物と、対面する日が来るかもしれない。

南国の人は大変だな～。と呑気にしていられない時代になったのだ。

とりあえず、ダンボールは早め早めにリサイクルに出し、買い足したホウ酸団子を、しつこく配置する。

スズメバチに巣を作られてしまったり、物置にネズミの巣の痕跡を見つけたり、今年は思いもかけないことに沢山出会った。

先日、広告やクーポンがついている無料の年賀状を申し込んだ。

申し込みが多いと抽選になるとのことなので、今年最後の運だめしになるかもと思っている。

パソコン始め、家電が次々壊れた年でもあった。

一年を振り返るには、ちと早いかもしれぬ。

しかし、年賀状やカレンダーを用意する時期になると、来年何が起こるか、もう楽しみになってしまうのだ。

冬のオアシス

生まれて初めてポインセチアを部屋に連れて来た。

この時期ホームセンターに行くと、すごい数の鉢がぎっしり並んでいて、圧巻だ。

濃いグリーンの葉に、真っ赤な苞のおなじみの品種から、赤ではなく、ピンク、クリーム、果ては真っ青なものまであり、驚く。

葉の形が縮れているものや、二段仕立てのものもありと、一つに絞るのが大変な程だ。

ポインセチアの魅力の一つは、そのお値段だ。

こんもりと繁り、かなりなボリュームがあるのに、数百円しかしない。

特に赤は、色目の少なくなったこの季節の景色を補うように、生き生きとした気を放ち、目にすると元気をもらえる。

迷いに迷い私が選んだのは、赤の苞にクリームの斑が入った「アイスパンチ」という品種だ。

もう少し様子を見て、我が家で元気にしているようなら、また一鉢連れてこようと思っている。

白や金銀の粉を振りかけた鉢もあったので、ツリーを飾らない我が家にクリスマスのわくわくを演出してもらうのだ。

ところで、今までポインセチアに背を向けてきたのは、よく聞く、育てにくさ故だ。

知人が何鉢か育てているのを見たが、時期が来てもグリーンのままだ。

一定時間の暗闇が必要らしいが、面倒ではないか。

時間になって、ダンボールをかぶせるなど、絶対に忘れる。

来てもらった以上は、その植物の持つ特性を発揮してほしいという前提があるので、ポインセチアはあきらめていたのだ。

スピリチュアルカウンセラーの江原啓之さんは、室内に植物の鉢を飾ることを推奨している。

草花は、無償の愛で部屋の主を癒すという。

自分のもつエナジーのありったけを与え続けて、やがて枯れていく。

なんといじらしく、清らかなのかと感動する。

それを知ってから、枯れることを恐れず厭わず、命あるものに側にいてもらおうと思うようになった。

なんと、ＮＡＳＡの研究では、どんな空気清浄装置よりも、一鉢の土の方が優れているという。

至れり尽くせりではないか。有り難いことだ。

空気がこもりがちになるこの季節、好みの一鉢を身近に置いてはどうか。

フェアリーが見える人がときどきいるというが、見えずとも、きっとあなたを暖かく包んでくれるに違いない。

手紙をください

ドイツがまだ、東西２つにわかれていた頃、西ドイツの女の子と文通していた。

文通という言葉は今、もはや死語に近いのではないか。自分で使っていても古めかしい言葉だなと思う。

世界中と瞬時にやり取りできるメールがあるから、最近ポストに近付いてさえいない方も多いかもしれぬ。

始めたきっかけは、学校の英語部の顧問の先生の勧めだ。

今もあるのだろうか。日本ペンパルクラブに、文通相手に関する希望を伝え、料金を払って仲介してもらう。

習いたての英語を使って、一から手紙を書くのは大変だ。

本屋さんに行くと、海外文通の例文集なるものがあり、これを利用していた。

身の回りの出来事を報告する文から、日本の文化を紹介する例文まであり、一部分を変えて便箋を埋める。

どうしてもわからない言い回しがあるときは、日本語を書いたメモを顧問の先生にお願いして、英語にしてもらっていたので、イギリスの女の子から、「あなたはどうしてそんなに英語がじょうずなのですか？」と、返事に書かれてきた友人もいる。

文通相手のスザンヌは、乗馬が趣味であった。

深く追求してはいなかったが、案外セレブだったのかもしれぬ。

そっちが忙しかったからか、返事が来る間隔が長い。

常に、私の片思い状態が続く中、お互い自然に手紙を出さなくなった。

元気でいるだろうかと、時々思う。

文通をやってよかったことの一つは、なんとなく英語に馴染めたことだ。

相手に通じたという自信も大きい。

私は英語が母国語の子と文通しなかったので、お互い勉強中のところがあった。

しかし、ヨーロッパの言葉は、英語の親戚語みたいなものだから、母国語で文章を組み立てて、単語を入れ替えれば、それらしくなるのではないかと思ってしまう。

ところで、日本語は、どうしてあちらと真逆なのだろうか。

最後まで聞かないと、イエスかノーか分からないところは、すごくいかしていると思うが。

日本語が世界の公用語なら、外交面でもっと相手を煙に巻けるのに、英語を使わないといけないので、それも出来ぬ。

言語系統の違いが、外交下手につながっているのだとしたら、なんとももどかしいことだ。

英語のように白黒はっきりさせたいのが、若者の特徴なら、曖昧のままで結構と、余裕を持てるのが、大人というものか。

しかし私の場合は、シカマル並みの面倒くさがりなので、どうでもいいという極致に達したのかもしれぬが。

今と比べあの頃は、わくわくと切なさが、自分の中で極端だったなと、思い返す。

ポストの隙間から覗き、しましまのエアメールの封筒が見えたときの感激。逆になかった時の落胆。

クリスマスなどに届いた、スザンヌ手作りのクッキーの不思議な味。

他にも、ベルギーのサッカー少年、ピーターとも文通していた。

彼も、いいおじ様になっていることだろう。

スザンヌよりも筆マメだった彼の手紙の数は膨大で、文化祭の展示でスペースに並べきれず、注目を集めたものだ。

便せんや封筒に凝ることや、季節や手紙の内容にピッタリの記念切手を貼って相手を驚かせることは、メールではできない。

大事な人にこそ、手紙を書こう。

面倒くさがりの私の、数少ないこだわりだ。

美 の 基 準

あれはいつだったか、父の運転する車の助手席に乗っているとき、「どうして、私を美人に産んでくれなかったの？」と訪ねた。

産んだのは母なのだが、美のＤＮＡが足りなかったのは、父の責任でもあろう。

娘を不憫に思ったのか父は、しばし無言だった。

「美人だと、大変なんだぞ。事件に巻き込まれちゃったりとか・・・。」

娘を傷つけぬようにと、父の努力の跡がしのばれる答えだ。

信号で止まる。

納得がいかぬ私は、父を見上げ、さらなる言葉を待つ。

その目を覗きこんだ父は、半ば独り言のように、感慨深げにつぶやいた。

「おまえは、きれいな目をしてるねぇ・・・。」

思いもかけぬ言葉に、照れて目をそらす。

わが父ながら、うまいかわし方だと後から思った。

それから自分に自信が持てたという訳ではないが、きっといつまでも鮮明に思い出せる、大切な思い出になった。

お陰でひねくれることなく成長した私は、今、環境の美化に精を出している。

合成洗剤を止め、せっけん生活に目覚めて久しいが、ある時、裏切られた思いを味わう。

今ブームになっている、重曹とクエン酸（又はお酢）を使うお掃除方法を知った時だ。

洗剤どころか、せっけんもいらなかったんじゃん！と。

汚れの性質を知ってしまえば、大体の汚れは、重曹とクエン酸できれいにできる。

沢山ご本が出ているので、ご存じの方も多かろうが、簡単に書かせて頂く。

汚れのＰＨは、酸性と、アルカリ性に大別できる。

酸性の汚れを落とすには、アルカリ性の重曹を使う。

反対に、アルカリ性の汚れには、酸性のクエン酸が威力を発揮する。

私が一番驚いたのは、トイレの黄ばみと、蛇口の水あか、それに換気扇周りだ。

トイレの黄ばみは、尿のアルカリ性汚れなので、クエン酸を水に溶かしたものをスプレーする。

気づいたときに続けていたら、あれほど見苦しかったトイレが、新品のようにピカピカだ。

蛇口の白い角質化したものは、カルキなどのアルカリ性汚れなので、同じくクエン酸スプレーで、どんどんはがれる。

換気扇周りの油汚れは、酸性。よって、重曹のアルカリで落とす。

コンロ周りのタイルなど、重曹水をスプレーすると、ついていた油汚れが、すぐに茶色い液体になって滴り落ちるほどだ。

これは、年末の憂鬱、換気扇フィルターに、すごい威力を発揮する。

帰宅した家族が、「新品にしたの？」と聞いたほどだ。

脂といえば、シャツの袖、首周り。

これも、重曹水のスプレーをして、いつも通り洗濯すると、汚れ落ちが格段に良くなる。

せっけんが、アルカリ性なのは、理にかなっているのだ。

今は、洗濯用せっけんと、ボディーソープのみ使用し、あとは重曹とクエン酸でシンプルにお掃除している。

ところで、このブームに、洗剤メーカーは困っているだろうなと思う。

かなり浸透してきたドラム式の洗濯機は、水も洗剤も従来のものよりも、１/２～１/３で済むエコ家電だ。

ドラム式洗濯機の国内での開発や発売が遅れたのは、洗剤業界の圧力があったからだと聞いたことがある。

しかし、時代の流れには逆らえず、省エネなだけでなく、洗濯から乾燥までこなすドラム式は人気だ。

加えて、環境とお財布に優しい重曹と、クエン酸のブーム。

（トイレ用、お風呂用、台所用などの場所別洗剤は、容器や色、香りを変えただけで、中身はほとんど同じものだとばれてしまったし。）

このダブルパンチに、洗剤業界は必死だ。

今最も盛んにＣＭが流れている、「抗菌」「消臭」。

この２本の柱が、業界の頼みの綱のように見える。

しかし、メーカーの宣伝に乗って、上記をやればやるほど、化学物質に触れることになるので、注意した方がいい。

抗菌などわざわざしなくても、人体を守る自然のシステムのなかで、私たちはちゃんと守られている。

そして、匂いとは、そんなに神経質に隠す必要があるかも考えてみる。

匂いが呼び起こす記憶や、自分の家の、他人の家の匂いで、妙に安心したことはないか。

それに実際は、あのちっこいスプレーを何十本振りかけたとて、消せるものではない。

もし不快な臭いがあるとしたら、それは危険や、しなくてはならないことを教えてくれているかもしれない。

例えば、カビ臭がしたとすると、カビているところをきれいにし、風通しに気をつけるなどしないと、有害なカビの胞子を吸い込み続けることになる。

ぜひ気軽に試してみて欲しいのは、アロマオイルを使用した自然の抗菌消臭だ。

ただし、安いものは、混ざりものがあったりするので、きちんとしたものを使って欲しい。

例として、先にご紹介したクエン酸スプレーに、ミントのアロマオイルを数滴たらして使うと、おトイレが、さわやかな香りに包まれる。

強力な抗菌作用もあるので、一石二鳥だ。

天然のものゆえ、香りは長持ちしないが、実はそれが自然なことなのだ。

目覚めの香り、リフレッシュの香り、誘眠の香りなど、その都度変わる状況と気分に合わせたアロマオイルを使うのはとても楽しいし、豊だ。

詳しくは、関連図書が多数出ているので、図書館などで手にとり、正しい方法で始めて欲しい。

繰り返し流れるコマーシャルは、私たちのためを思って作られたのではないということを、常に忘れてはいけないのだ。

ハンド マシン

手先は不器用な方ではないと思う。

いろいろな手芸の体験をしてきたが、わりと無難にこなしてきたと思うからだ。

その都度、出来あがった作品を家に持ち帰る。

が、その後の感慨がなにもない。ほったらかしだ。

市の文化祭などを見学すると、様々な作品がたくさん並んでいる。

プロ並みのものも多数あり、すごいなー！と心から感動する。

そして、思うのである。

あそこまで上達するのに、どれくらいの作品を手掛けてきたのかなー、と。

そんで、作ったものをどうしているのか、聞いてみたい。

今、自分の趣味といえるものに、長く残る「作品」を作り出すものはない。

園芸、読書、料理、通販ぐらいであるからだ。

作ることは、楽しい。

しかし、作った後のことを考えてしまう。

時間もお金も投資したものを、ケチな私が簡単に処分できるとは思えない。

飾る？いや、家の中はすっきりした方が好きだし、ものが増えると掃除が大変になるだけだ。

自分の作ったものに愛着が湧くことがほとんどない故、かわいそうだが不用品の位置づけになってしまうだろう。

それに、はっきり言ってしまえば、ハンドメイドよりも、マシンメイドが好きだ。

そして、素人のものよりも、プロの仕事の方がいい。

線に例えると、キチッと真っ直ぐな直線が好きだ。

所々曲った線を、「味」と認識する程、優しくないということだろう。

これは、母の影響かもしれぬと、最近気づく。

母は今まで、手芸のブームに、必ず乗ってきた。

例えば、煙草のパッケージで、傘などを作る。

お酒のボトルに、金糸などを巻きつけ、だるまにする。

石けんを包んで、白鳥などに飾り付ける、香りの置物。

その他、折り紙のくす玉や、梱包紐で作るバッグ、新聞チラシで作る鍋敷きなど、数えたらきりがない。

夢中になると、際限がない母である。

どのようにして集めるのか、札束のようにまとまった未使用の煙草のパッケージを、山のように積み上げる。

家中がパッケージと、傘だらけの期間は、始終ボンドの臭いがしていた思い出がある。

歩けば傘につまづき、傘の骨にする爪楊枝をばらまいてしまい叱られた。

なまじ器用であるため、人様にあげれば喜ばれたりしたのが、ますます熱中する結果になる。

ダルマの時は、材料を仕入れるのに、蒲田のユザワヤに何度通ったか知れぬ。

その都度荷物持ちに連れ出された。行けばそれなりに楽しかったのだが、正直いつまで続くのかなと思っていた。

ところで、プロとアマの分かれ道は、発展性だと思う。

同じものからスタートしても、ある時閃いて、工夫したものを形にしていった作品が、人に受け入れられたら、プロだ。

母は、一つ一つきちんときれいに仕上げるが、ほぼ同じものを量産していた。

最初は「すごいなー」と感心するが、次第に「あんなに作ってどうするのかな？」に変わる。

ご近所や、知り合いには、とっくに配り終えてしまったし。

私の勝手な想像だが、たぶん母にとって作ることは、現実を忘れて熱中できる時間だったのだと思う。

出来の悪い娘が、始終心配事を持ち込むし、仕事は忙しいし・・・。

一心不乱に作り続ける母は、何を思いながら手を動かしていたのか。

迷いや悩みが何かを作らせるのだとしたら、いくつこしらえても、終りがなかったのかもしれない。

今その母の手には、ジグソーのピースが握られている。

ある日玄関の戸を開けると、ド派手な「七福神」がお出迎えしてくれ、ずっこける。

部屋に入ると、虎と竜がすごい形相で戦っている。

父にお線香をあげ、ふと横を見ると、原色の着物をなびかせた美女が、蛇の目傘を手に体をくねらせている。

もっと心安らぐトーンの作品に挑戦して欲しいと思うが、黙っている。

黄昏の風景

家族のＭＰ３を、洗濯した。

洗濯機を回し始めたところ、「カタン…カタン…」と硬い音がする。

窓から覗くと、スウェットのポケットから、時々黒い箱状のものが見える気がする。

「やってしまった」と、「もう、どうせ間に合わないや」が同時に浮かんだが、取り合えず中止して取り出す。

イヤホンも付いたままだ。

自分の不注意もあるが、これは違反だろう。

いっぱしの値段がする家電が、何故こんなに軽くて、存在感がないのだ？

お陰で、スウェットを持ち上げた時全く気付けず、この有様だ。

責任転嫁している場合ではない。とりあえず、やれるだけのことをやろうと、陽の射す窓辺に干しておいた。

やってみるものである。

中の水分が乾いたと思われる数日後、充電してみると、いつも通り反応した。

ある曲名が文字化けしていたが、それ以外は無事で家族は大喜び。

無駄な出費をせずに済み、私もホッとした。

その家族がある日、プレステ２の不調を指摘した。

「画面が全体に赤っぽい」と。

我が家のプレステは、購入から数年、働きっぱなしだ。

信長の野望オンラインで毎日数時間使用し、合間にＤＶＤの鑑賞や「遥かなる時空の中で」などのオフラインゲームで酷使される。

家族は「アルトネリコ２」の感動のエンディングが、色目が狂っていて台無しだ！」と憤慨している。

ふーむ、寿命かな？と思った。

小難去って、大難きたる。

なんと、テレビ画面の方が原因だったと判明したのだ。

お相撲の中継にチャンネルが合ったとき、どの関取もサウナから出たてのように血色が良い。

日に日に赤味が増して来て、どの画面も夕焼け空だ。

慌ててサービスに電話すると、ブラウン管の不調だと数万単位の修理代金がかかると言われる。

「あのー、ちなみにブラウン管テレビの寿命って、どのくらいなんですか？」と訊ねる。

「８年ぐらいですね。」

！！

保証書の日付は、ちょうど８年前だ。

数万かけて修理したとて、他の部分の不調が出てくる可能性もあるという。

しかし解せぬ。昔のテレビは、１０年は軽くもった気がする。

家族に言うと、「売れるように、壊れやすくしてあるんだろう。」と無責任に言い放つ。

しかし、一理あるかも。メーカーの部品保管期間って、だいたい７年前後だもんね。

買い替えるしかないか、という雰囲気になった。

地デジ移行後も、チューナーを設置してそのまま使おうと思っていたのに、思わぬところで大出費だ。

早速、５１号線に出来たばかりのコジマ電気に行った。

テレビのコーナーをうろうろしていると、コジマ電気のマスコット、コジマくん（？）がにこやかに話しかけてきた。

良く見ると、笑うと目がなくなる福相をお持ちの、好青年の営業担当者さんだ。

自らを「テレビっ子」というだけあって、投げかけた質問に、生き生きと返してくれる。

オーディオにも趣味が深く、音響にこだわりたい家族の相談にも乗ってもらう。

コジマくんお勧めのプラズマテレビと、リンクできるＤＶＤレコーダーも購入する。

コジマくんが来月のボーナスで買うと決めているテレビと同機種で、一回り小さなものだ。

家電を知りつくした人が自ら目を付けているものだというので、安心して決める。

それにしても、かつてアキバで鬼のように値切りまくっていた自分は、もういない。

この頃は、心を尽くしてくれた人に、恩返しする気持ちで買い物をするようになっている。

コジマくんが「２０年もつ」と太鼓判を押すプラズマテレビが、もうすぐ我が家にやってくる。

楽しみである。

カーマのきまぐれ

大分前になるが、「読むクスリ」でイギリスの子育てについて読んだ。

ある日本人女性がイギリス人の家庭で、イギリス流子育てを目の当たりにし、影響を受けたという話題だった。

子育ての経験のない私にとっては、驚くと同時に、感心する育児法だった。

それは、赤ちゃんが泣いても、具合が悪かったりしない限り、すぐに抱かない方針だった。

かといって、今問題になっている、ネグレクト（育児放棄）ではない。

母親は、赤ちゃんが泣いている間中ずっと、子ども部屋のドアのカギ穴から心配そうに覗いていた。

やがて赤ちゃんは、泣かなくなる。

「ぐずらない」ことは、親にとって大変ありがたい。

その女性は、自分の子育てにも、迷わず「イギリス流」を実行し、泣かない赤ちゃんを育てた。

ほー。子育てにもいろいろあるんだなー。と驚くと同時に、「泣かない」ということが、セルフコントロールを身につけた賢い子に育つイメージを持った。

それからほどなくして、「サイレント　ベビー」が話題になった。

確かある小児科のお医者様からの警告だったと思うが、病院の待合室がやけに静かになったことが、赤ちゃんの異変に気づくきっかけだったという。

診察しても、表情が乏しい、笑わない、活発さがないなど。

赤ちゃんにとって、泣くことはコミュニケーションだ。

どんなにボールを投げても帰ってこず、放っておかれたら諦めてしまうのだろう。

愛を与えられないと、人として健全に育つことができないということは、容易に想像できる。

赤ちゃんらしくない赤ちゃんは、成長してどのような大人になったのか。

度々報道される、「思いもかけない」「理解できない」事件を起こした人々は、社会人が共通に持っていると思われた規範意識に欠け、自制心の壁をいともたやすく超えてしまったように見える。

様々な要因が絡んでいる中、「愛された」という実感のない人が起こした事件が少なからず含まれていると思う。

そうなると、もちろんすべてではないだろうが、期せずして、「サイレント　ベビー」に育ててしまったあの国が気になる。

実際は、我が子を思う気持ちに溢れていたのに、子供にそれを伝えられないままなら、心配だ。

そういう目で見るからか、イギリス人に抑圧された何かを感じる。

パンクファッションはイギリス発祥だし、「世界びっくり人間」などに登場する、はっちゃけた人には、イギリス人が必ず含まれている。

イギリスの男性と離婚後、イギリスに住み続け、念願のイギリス年金生活を獲得した高尾慶子さんのご著書にも、「おかしい」のワードが度々出てくる。

イギリスの福祉政策が至れり尽くせりなのは聞いていたが、慶子さんのご本を読んで想像以上なのに驚いた。

日常掛かる医療費、交通費は無料。

住むところからして、福祉サービスで優遇してもらえる。その他にも、たくさんの恩恵を受けられる。

高い税金も、このように使われるのなら納得だし、羨ましく思っていた。

が、ふと思った。

福祉の充実は、身内をあてにしない国民性から来ているのではないかと。

移民の受け入れで、多民族国家になっているからかもしれないが、育てられ方の影響で人を信じることができない国民が大勢なら、一日も早く育児法を改善し、泣いてる赤ちゃんを抱っこしてあげて欲しいと思う。

イギリスの「カルチャークラブ」が世界に放った大ヒット曲で唄われたカーマは、カメレオンのように捕まえどころのない女性だ。

ご近所さんに、カーマがいる。

会うたびに、印象ががらりと変わるのだ。

ファッションの系統を乗り換えるわけでもなく、お化粧はほとんどせずに、だいたいスッピンだ。

私から見ると、ちょっとした髪型の変化だけのようだが、少し会う間があくと、「見知らぬ人」になってしまう。

一緒に役員までした仲なのに、知らない人と認識し、構えてしまうのだ。

よく見ると、カーマではないか。会う度に驚かしてくれる。

スタイル抜群で、顔は「篤姫」で滝山役の、稲森いずみさん似だ。

対して私は、「変わらないね～」と、半ば同情を含んだニュアンスで言われることが多い。

常に、他人が勝手にこさえた枠を壊す人って、すごいなと尊敬する。

こういう人こそ、女優になればいいのにと、やっかみも込めて思うのだ。

願わくばぜい肉も

徐々にではあるが、家の中が片付いてきた。

すると、思いもかけない変化が起こり、驚いている。

まず、気持ちが軽くなり、小まめに動くようになった。

パッとひらめいたことを試してみたり、いろいろなことに対してやる気が出てきた。

環境の整理が、頭の整理につながったのか、文章を書いていて、いつもよりも辞書を引かなくても漢字が出てくるようになった。

これらはどれも、複数の方のご本に出て来ていた、「お片付けの効果」だ。

しかし、読む度「そんなことあるわけない」と否定していた。

部屋の整理整頓が、心と体にそこまで影響を及ぼす理由がないではないか。

ところが、実際自分の身に起きてみると、信じざるを得ない。

フットワークが軽くなったことについては、まわりがスッキリしたために動きやすくなり、行動を起こすのが苦にならなくなったという感じだ。

片付いた割合が増えるにつれ、汚れている部分が気になりだし、整理整頓に拍車がかかるというのもある。

頭の中の変化については、感覚的で言葉に表すのは難しいが、「きれいで気持ちいい」という刺激が、思考回路や感情にプラスに作用するという感じか。

家族を見ていても、些細なことでのぶつかり合いが減っているし、お互いを気遣うようになった。

うーむ、すごいぞと感じ入り、大掃除の前に、不要なものを家から追い出す決意をする。

簡単に始められて、特にお勧めしたいのは、「ついで処分」だ。

いつもごみ箱に、スーパーの袋などをかぶせて、いっぱいになるとはずして捨てるのだが、袋にはまだ余裕がある。

その袋がいっぱいになるまで、不用品を集めるのだ。

スーパーなどでよくある、「詰め放題」をやる要領だ。

あちこち見渡すのは、目移りして進まないから、一か所を集中して狙う。

例えば、引き出し一つとか。

狙った引き出しを奥まで開ける。

ずぼらな私など、忘れていたものがわんさと見つかる。

景品で貰った文具類、お土産のキーホルダーや、ストラップ。

どれも捨てるには惜しいもしくは、申し訳ないと思って、とりあえずしまっておいたもの達だ。

新品は、バザーや、心当たりの施設などへ提供する。ご近所のお子さんにあげてもいい。

人に使ってもらえそうもないものは、今まで使わなかったのだから、これからも使わないと思われるので、袋の中へ。

もったいないなーと思ったら、職場や学校など、とにかく家から出すことを考える。

スーパーの袋がいっぱいになって、これ以上入らない状態まで、続けるのだ。

ゴミ箱の袋を交換する度に続けていたら、スッキリが加速する。

もしくは、ゴミ箱など関係なく、スーパーの袋を家に持ち帰る度に実行しても。

続けると、片付いた気持ちよさが病みつきになり、次第にハードルが低くなる為、処分するのに思い切りが必要なくなる。

しばらくは、ゴミの日に重たい思いをすると思う。

しかし、その分自分の周りがどんどんスッキリしていくのだから嬉しい。

ところで、私の持ち物で一番場所を取っているのが、本だ。

私は、一度読んだものを、何度も読むことはまれだ。

よって手元に残すものはそれほど多くない。

今は便利になっている。

古本の買い取りサイトで予約をすると、無料で引き取りに来てくれる。

とりあえず、段ボール２箱分を引き取ってもらった。

後日通帳を見ると、３千円以上振り込まれていた。

次に洋服だ。

自然によく着るものと、着ないものが決まってくるので、着ない方を処分する。

Ｔシャツなど、２枚でいくらなどまとめて買うこともあるが、入れたら出すを必ず守るようにする。

すると、安いからといってすぐに財布を開かなくなる。

処分しなければならない２枚を考えるからだ。

不要品を処分しつくして、お気に入りに囲まれている状態だと、非常に悩むことになる。

すると、「今は必要ないや」となり、無駄にお金を使わなくて済むのだ。

私の頭と同じで抵抗があるのだが、これを「ところてん」と呼んでいる。

ところてんは、服だけでなく、すべてのものに適用するべし。

１つ入れたら、１つ出す。

出すを先にすると、もっといい。

新しく来てくれるものを、場所をあけて待つ。

「ようこそ！」と迎えたら、ものも喜ぶし、自分もそれを愛おしむからだ。

器

近所で、香蘭社のお皿を見つけた。

ネットで見つけて欲しいなと思ったが、既にあるお皿とほとんどサイズが同じなので、泣く泣く諦めたものだ。

しかし、実物を見たら、もう駄目である。

買ってしまった。

手のひらサイズの楕円の小皿で、すんごくかわいい。

適度な深さもあるので、いろいろに使える。

香蘭社の中でも、彩りの豊かさと新鮮さが特徴の、赤繪町工房で作られたものだ。

絵柄が５種あり、一つに絞れないほど、どれも魅力的だ。

ネットでサイズを確認したら、全く同じ数字なので、もしやと思っていた。

実物を手に取ると、柄違いだが、形は共通できれいに重なる。

それぞれを１枚づつ買い、その時の気分で使い分けている。

器って、不思議だ。

ほぼ同じサイズなのに、ちょっとしたカーブや、器の厚みなどの違いで、使い勝手が全く異なる。

お店から連れて帰り、丁寧に洗い、あらかじめ用意しておいた、「香蘭スペース」に収める。

うーむ。やはりいい。

そこだけ光っている。

ずっと欲しかったのに、いざとなると、もったいなくて数日使えなかった。

記念する使い始めは、餃子の醤油の付け皿。

我ながら、情緒なさすぎだ。

しかし、家族から、口々に賞賛の言葉が飛び出す。

普段、食器などなんでもいいと無頓着な家族達なのに。器の威力である。

香蘭社のネットのお店で、自分と家族のマグを買った。

家族のは、オランダの人たちがたくさん立っている、楽しいカップだ。

画像だと何気ない絵柄なのだが、手に取ってみると、所々金線などが使用されて凝っている。

私のは山吹というカップ。

クリーム掛った優しいグリーン地に、白い清楚な花が咲いている。その緑は、新色だとのこと。

縁の金線が高級感を醸し出し、値段以上の高級品に見える。

なんと、それまで使っていた椿のカップと、新しく買った２つは、サイズも形も全く一緒だ。

よって、すぐ手になじみ、愛着がわく。

取っ手が欠けてしまったポットも、一緒に香蘭社のものに買い替えた。

美しい白い地に、ブルーと赤で描かれた植物が、たおやかに絡んでいる。

形が変わっていて、個性的なのに、落ち着いて品がある。

やはり、軽くて丈夫。普段使いにもってこいで、大変気に入っている。

そのポットで入れたお茶を、新しいカップで飲む幸せ。器は大事だと、しみじみ思う。

何度も何度も「私のだ」と宣言しているにも関わらず、気づいたら使われているパスタ皿がある。

その度、「アリスは私のだって言ってるでしょー！」と、奪い返す。

私の器、小さ過ぎだ。

咆 哮 の 訳

愛犬が、人助けをするお話を聞く度、感心し、うらやましくなる。

それほど心が通じ合っているのだということに、感動する。

愛犬ならぬ、「お隣の」ジョンが、恩返しをしたお話をテレビでみた。

飼い主でもないのに、マムシに噛まれてしまったジョンを、獣医さんにかつぎ込んで助けたご夫婦の危機に、ジョンが大活躍するお話だった。

畑作業中に転落、気絶してしまった御主人の危機を、家にいる奥さまに知らせたジョン。

早い発見と、ジョンの鳴声で意識を回復したお陰で、大事に至らなかったということだ。

なんと素晴らしいことか。すごいぞ、ジョン！

再現ドラマの後、実際のご夫婦の後ろに、ジョンの飼い主さんが、二コニコしている。

ここまで来たら、もうご夫婦のお家の子になればいいのにと、勝手ながら思ってしまった。

現実にもどり、ふと横にいるボンレス達をみる。

母の愛犬、２匹のチワワ達だ。

返してもらうほどの恩を与えているわけでもないが、私に何かあったら、当てにできるのかと考える。

ジョンのケースをみるに、普段滅多に吠えないジョンだからこそ、異常事態を知らせることができた。

正反対に、この２匹は、常日頃から、かなり賑やかだ。

毛づくろいをしていて、自分の毛に足が絡まっただけで、「キャン！キャン！」と、大騒ぎする始末。

よって、彼らにとって、この世で一番大切な母の異常を知らせようと吠えたとて、相手にしてもらえまい。

ましてや、おやつひとつあげるでもない私など、顧みられることすらあるまい。

人と動物の心温まるお話とは無縁な自分が寂しい。

吠えるといえば、今、とんと見なくなってしまった、スピッツが思い出される。

白いフワフワの毛で、くりくりとした黒い瞳。

ほっそりとした顔が上品で、黙っていたらぬいぐるみだ。

テレビに、「日本スピッツ協会」の方々が登場していた。

穏やかに、分かりやすく、お話下さる協会員のおじ様達の横には、２匹のスピッツもいる。

以外にもスピッツは、ドイツから入ってきた種から生み出された日本原産犬で、正式には、日本スピッツというらしい。

スピッツは、ドイツ語で「尖った」という意味だとか。

顔の形状を表していると思われるが、性格も尖っているイメージだった。

戦後、商業ベースに乗り大繁殖されるうちに、質が落ちてしまったことと、間違った躾の結果、無駄吠えをする犬になってしまったらしい。

現在日本スピッツは、北欧の一部では、本来の性質、「賢く、主人に忠実な犬」として、大人気だそうだ。

国内では、大切に守ってきた純血種が、本来のいい種に戻り、それを維持しているとのこと。

ほー、そうだったのかー。

幼いころ近所にいた何匹かのスピッツは、始終甲高い声で鳴き、撫でたくても、近くに寄ることすらできなかった。

しかし、テレビ画面の中で、おとなしくしている２匹のスピッツは気品さえ漂わせ、まさしくお話の通りという感じだ。

親御さんの代からスピッツを飼っている協会員の方のワンちゃん達で、何と９代目だそうだ。

ペットというと、あるきっかけで、すぐブームが起きたりする。

おじさま達は、それを望んでいないと、静かだが、きっぱりとおっしゃった。

今のままがいいと、ほほ笑む。

２匹も、ご主人の側で満足気だ。

せっかくいいお話を聞いていたのに、ボンレス達の遠慮ない鳴き声で引き戻される。

チワワの特質なのか、躾のせいなのか分からぬが、かなりな甘えん坊だ。

ピンチを救ってくれなくても、お供え物に手を出しても、かわいいから許す。

ツンデレの妙味

大倉さんの紅玉の２箱目が、なのはな生協から届いた。

今度はアップルパイを、グリルで焼いてみた。

パイ生地は、市販の冷凍品なので、りんごを甘く煮るだけだ。

真っ赤な紅玉の皮も利用する。ただし、無農薬、減農薬のりんごでお試しを。

りんごの甘煮　　材料　紅玉２個　　砂糖半カップ位（好みで増減）　レモン汁半個分

余談だが、自分は、りんごや梨をむくのが面倒で嫌だということに、最近気づいた（鈍い）。

器用な日本女性の皆様に呆れられるかもしれぬが、ピーラーでシュッシュッと剥く。

４等分して、芯や種の部分を取って、さらに３等分する。

ホーロー鍋またはボールの底に、皮を敷く。

りんごを入れて、砂糖とレモン汁を振りかけ、りんごにまぶす感じで揺する。

蓋をして極弱火で加熱。

煮汁が上がって、りんごが透き通るまで焦げないように時々覗きながら煮る。

皮から出た赤がりんごに移って、ピンクの甘煮ができる。

身をくずしながら煮れば、ピンクのりんごジャムになる。

アップルパイ　　　材料　冷凍パイシート20ｃｍ×14㎝位　２枚（解凍して）　りんごの甘煮適量　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

アルミホイルの真中に、パイシートを一枚敷き、冷めたりんごの甘煮を並べる。

かぶせるパイシート全体に切り離さないように気をつけて、切れ目を等間隔に入れる。

そうすると、膨れすぎを防ぎ、切れ目からりんごが覗いて美味しそうだ。

それをかぶせ、端をフォークなどで押さえて、くっつける。

リンナイ　デリシア　グリレだと、両面焼きグリル、上下とも弱火、７分で焼けた。

焦げやすいので、初めての時は側を離れず、小まめに覗くようにした方が良い。

火の強い端が少し黒く焦げるが、全体的にきつね色のきれいな焼き色がついて、オーブンで焼くのと変わらない出来栄えだ。

短時間で焼けるので、お客様が到着してから焼き始め、アツアツをお出しできる。

黄身で照りをつけたい場合は、程よい焦げ目がついたら、上にアルミホイルをかぶせて焼けばいいと思う。

りんごの甘みが足りなければ、パイ生地の上に並べたら、砂糖を振りかけて調整できるので、控え目がいいかもしれぬ。

この分量だと、甘煮が余るので、ホイップした生クリームやヨーグルトを添えて、もう一品おやつができるからだ。

紅玉でしか出せぬ酸味をたっぷり味わいたい、秋である。

無 賃 乗 車

久々に会った伯父の車が、フォレスターになっていた。

そういえば前回、我が家のフォレスターの周りをぐるりと歩きながら熱心に観察し、「これ、どこのなんて車？」と聞いていたっけ。

ほほー。スバリスト誕生か？

知人たちの行動から、ある法則を見つけた。

いつも現地集合の仲間が、その日に限って「迎えにいくよ」と言う。

何かあるなと思っていると、迎えにきた車が新車だった。

ほー、やはり。

しかし、車が好きであるから、心の底から大喜びで乗せてもらう。

あれやこれや質問して、あちこち目につく端から称賛の嵐を吹かせる。

いいなー、いいなーを連発するので、相手の鼻は、天井を突き抜けて遥か彼方だ。

家族の古い友人と、家族ぐるみのお付き合いをさせてもらっている。

といっても、近所ではないので、会うのは数年ごとだ。

ある日突然電話が鳴る。

「お久しぶりー。久しぶりに遊ばない？」と明るい声。

場所は、その友人の自宅とのこと。

喜んでおじゃまする。

なんと、新築だ。

なるほどー。

しかし、新しいお家には、我が家にはない最新設備と、新素材がひしめいている。

新しいもの大好きな私は、大興奮で質問攻めに、褒めまくりだ。

友人夫婦の幸せそうな表情に、こちらまで嬉しくなり、たんまり御馳走になってほくほく帰る。

しかし、あるポイントに少々驚かされた。

設備や、電化製品の目立たないところに、手作りの日付シールが貼ってあるのだ。

もしやと思って聞いてみるとやはり、購入もしくは、使い始めを記録しているという。

まめだな～と、ちょっと呆れてもいたが、それには訳があったのだ。

私に負けず新しいもの好きな彼は、新商品を買うのが大好きだ。

よって、少しでも早く買い替えるために、使用年数を把握しておきたいのだ。

「もう５年使ってるし、そろそろ・・・・」と奥様を説得する材料にするらしい。

彼の家では、我が家のように「気づいたら１０年使ってた」などということは起こりようがないのだ。

それから数年経って、再びその友人から電話が来た。

「遊ぼ～！」

今度は、公園でバーベキューだという。

待ち合わせの場所に到着し、新車の前でポージングする彼を見て納得した。

そういう訳か―。

エスティマを気に入っていた奥様は、浮かぬ顔だ。

買い替えの理由は、「愛娘の自転車が積めない」からだとのこと。

今からそれでは、お嬢さんがお嫁さんに行ってしまったら、何を買って気を紛らわすやら。

冒頭の叔父も、実はいつもと違う行動パターンをとって我が家の前に車で来たのだ。

私が見つけた法則は、「男はそれとなく、見せびらかしたがる」だ。

本当の目的を隠して会うのだが、バレバレで、「それとなく」が成立していない。

かわいいではないか。

女性の皆様、気持ちよく、のせてもらいましょうぞ。

おいもからマクロ

篤姫のふるさと名産さつまいもが、野菜ボックスに続けて入ってきている。

フジテレビの「大奥」では、菅野美穂ちゃんがさつまいもで、からかわれていたっけ。

私が一番好きなさつまいもの料理は、みつ煮だ。

材料も作り方もシンプルなのが嬉しい。

さつまいも大１本または中なら２本。砂糖半カップに、塩２つまみ。皮ごとなので、できるだけ無農薬をお勧めする。

洗って皮つきのまま１．５㎝厚さに切り、水につけてアク抜きし、鍋にひたひたの水と調味料全てを入れ、蓋をして煮崩れないように中弱火で柔らかくなるまで煮る。

さつまいもを取り出した後、残った汁を煮詰めてからかけると美味しそうだが、面倒なら煮上がったらそのまま汁ごと深めの鉢に盛り付けるだけでも十分美味しい。

汁を切って、お弁当にもいい。彩りがよくなる。

リンナイ　デリシア　グリレ　のダッチオーブンで、また焼き芋を焼いてみた。

前回は、一本づつアルミホイルでくるんだが、今回は洗ったらオーブン付属の金網の上に重ならないように並べる。

蓋をして、オーブンモードで１５分。消火後３０分余熱で蒸す。

「美味でございます～！」

食べきれない分を、カップケーキにしてみた。

適当に切って、ホットケーキミックスの生地に混ぜて焼いてもいいが、マクロビオティックのレシピで作ってみた。

さつまいものカップケーキ　　６個分

①小麦粉　１と３/４カップ　　塩小さじ１/４　ベーキングパウダー　大さじ1　

②サラダ油１/４カップ　メープルシロップ　１/２カップ　豆乳１/４カップ　　リンゴ100%ジュース１/２カップ　さつまいも２００ｇ

さつまいもをふかし、皮ごとつぶす　（焼きいもなら熱いうちにつぶす）

ボールに①を全部入れ、泡立て器でよく混ぜる

別のボールに②を全部入れ、泡立て器でよく混ぜる

①のボールに、②を入れ、泡立て器で混ぜ合わせる

紙のカップケーキ型に６等分にスプーンなどで流しいれる

ダッチオーブンに金網を敷いた上に並べ、蓋をする

ケーキモード強で２０分、消火後３０分余熱で火を通す

ずっしりとした生地が、ベーキングパウダーでふっくら焼き上がる。

サラダ油を省略すると、ケーキとスイートポテトを足して２で割ったような食感だった。

ベーキングパウダーは、スーパーでよく売っているものは、小さじ１にする。アルミニウムを使っているので、多用は心配だからだ。

「アリサン」のベーキングパウダーをお勧めする。

マクロビオティックのレシピだと、砂糖、バター、卵、牛乳などを使用しない代わりに、りんごジュースやメイプルシロップなどで甘みをつけ、塩を少量使うことでその甘みを強調する。

そして、乳製品の代りを、豆乳や豆腐が務める。

豆腐でクリームを作って、生クリームに見立てるのだが、場合によっては、感激するほど美味しい。

豆腐でマヨネーズもどきを作ったりもする。

マクロビオティックを実行している方々は、動物性のものを食べないという制約の中、様々に工夫して日々の食卓を彩るのだ。

マクロのお菓子を作るには、手に入りにくく、しかも高い材料をふんだんに使用するので、毎日だとしんどい。

しかも、こんなに頑張っても、いつも口にしているフンワリ口当たりのいいお菓子にはならない。

上記のレシピも、いくつかは、家にふつうにありそうなものに置き換えている。

しかし、アレルギーなどで食事制限されている人にとっては、明るい材料になろう。

知っておいて、損はない。

実際、マクロに則って料理を提供しているレストランに行くと、これが、動物性抜きとは信じられないほど美味しくて、自分でも作ってみたくなるほどだ。

そういえば、自分で実行していた時は、体が変化するからか、普通食を食べたりすると調子が悪くなっていたし、反対にマクロで作った料理も菓子も、最高に美味と感じていた。

「人は食べたもので出来ている」のを、身をもって体験したということだろう。

飽食が病を呼ぶことが分かってきた昨今、一部分でもいい、たまにマクロしてみてはどうだろうか。

カウチ ポテト

家族が各々見たいＤＶＤをレンタルをするので、ネットで予約して、郵便でやり取りするサービスに加入した。

いくつかの料金プランがあるなか、新作も予約でき、月に８枚までレンタルできるものを選ぶ。

一月分の料金を８で割ると、一枚当たりのレンタル料は、近所で借りるよりも安くなる。

ログインし、予約リストに好みのタイトルを入れる。

それぞれが借りたいＤＶＤやＣＤを登録しておくと、混み具合で前後するが、２枚づつ送られてくる。

利用して分かったのだが、自分はいかにお店に出向き、お店に返すのが億劫だったのかが分かった。

家に届けてくれて、通りがかりのポストに返すだけでいいなら、すごく気が楽だ。

あれやこれやと予約し、週に一回の間隔で見聞きしたいディスクが届くのが楽しみになった。

しかし、家族全員、もともと映画好きではない故、程なくしてネタ切れならぬ、欲求切れになる。

だが、定額制なので、８枚借りないともったいない。

よって、それほど興味をもてない作品を、穴埋め的に予約する。

やがて、届いても見ないで放置するようになる。

同じサービス会社を利用している知人は、海外のドラマをシリーズで予約しているので、予約リストが数ページにもなるという。

対照的に我が家は、一ページ目も埋まらない状態だ。

何故なのかと考える。

私の場合は、テレビで映画の放送をしているとき、それとなく耳に入るセリフに興味が持てたら、腰を落ち着け見始めるのがパターンだ。

最初から見るつもりで、テレビの前に陣取るのがなぜかいやなのだ。

見出すと入り込み、ドキドキしたり、涙したりで大忙しなのに。

先日思い切ってサービスの「お休み」の手続きをした。

お休み中も、予約リストには借りたいものを登録できる。

それがたまったら、また再開しようと思う。

今、ジンワリと日本映画が面白いと、このサービスを利用して、実感した。

ストーリーも、設定も、深みがあるし、見た後心が暖かくなる。

リメイク版などの連発で、どれも、どこかで見たようなハリウッド映画とは対照的だ。

子供の頃は、暗くてジメッとした日本映画よりも、明るくテンポのいいアメリカの映画の方が、断然好きだった。

友達と映画館に行くのも楽しみだったのに。

これは、大人になるとともに、自分の好みが変化したからなのだろうかと考えていたら、ある人がハリウッドの映画事情を話していて、納得した。

巨額の予算が必要なハリウッド映画は、投資家から資金を集めるために、期限がシビアに決められている。

投資に対しての配当を期待されているからだ。

よって、じっくりとストーリーから設定を練っている余裕がない。

だから、世界中に張ったアンテナで、観客が呼べる作品を探し、自国にてリメイクしたりするようになったとのことだ。

なるほど。

先日、日本とアメリカの間で、アニメの制作を協力するドキュメンタリーをやっていた。

一つ目のケースでは、日本で人気の主人公が、アメリカの観客には受け入れ難く、変更が必須とのこと。

が、日本側は、それを認めず、アメリカが折衷案を提示する。

キャラクターをいじられては、作品そのものが全く違うものになる。

過去のアメリカとの契約で痛い目にあった日本側は、慎重だ。

そして、もう一つの作品のケースだ。

制作も大詰めに入り、やっと完成に近づいたとき、有名女優との声優契約が取れたので、突如吹き替えのやり直しを申し入れるアメリカに、頭を抱える日本側。

声優が入れ替わったことで、画面の口の動きも変えなくてはならず、大仕事になるという。

２つのケースに共通するのは、アメリカ側の視点だ。

「観客動員数を、いかに伸ばすか。」それのためには、いかなる変更も当然至極で、なりふり構わずといった様子に見える。

作品の良し悪しなど、二の次なのだ。

これを見て、アメリカ映画が精彩を欠いた理由が分かった気がした。

肥大して、水っぽくなった文化と、さらに熟して、グッとうま味を増した文化。

今、ハリウッドと、日本の映画は対照的だ。

アメリカの映画からは、過去、日本にはない、心に残るものをたくさんもらった。

以前のようにまた、ハリウッドから、素晴らしい作品が生まれることを願わずにはいられない。